Come arriva Cézanne a Basilea? Per la prima volta nella sua storia, la Fondation Beyeler dedica una grande mostra monografica al maestro post-impressionista, figura centrale nella nascita dell’arte moderna e presenza fondamentale nella collezione del museo. L’esposizione, visitabile dal 25 gennaio al 25 maggio 2026, riunisce circa ottanta opere tra dipinti a olio e acquerelli provenienti da importanti musei e collezioni private internazionali.
L’esposizione si concentra sull’ultima fase della produzione del pittore francese, periodo nel quale il suo linguaggio artistico raggiunse una straordinaria maturità. Ritratti enigmatici, scene di bagnanti, nature morte e paesaggi della Provenza compongono un percorso che evidenzia la radicalità della sua ricerca pittorica. Non a caso, il maestro spagnolo Pablo Picasso definì Cézanne «il padre di tutti noi», riconoscendone l’influenza determinante sull’arte del Novecento.
Cézanne a Basilea: dialogo tra capolavori e opere raramente esposte
Il progetto espositivo riunisce 58 dipinti a olio e 21 acquerelli provenienti da musei e collezioni di Europa e Stati Uniti. Tra le istituzioni coinvolte figurano il Museum of Modern Art, il Metropolitan Museum of Art, il Musée d’Orsay, il Philadelphia Museum of Art, la National Gallery of Art e la Tate.
Circa la metà dei dipinti proviene inoltre da collezioni private e raramente è visibile al pubblico. Tra le opere più attese figura Baigneuses (1900–1906), presentata per la prima volta in assoluto. Altre tele non venivano esposte da molti anni, come il Portrait de Paul Cézanne datato intorno al 1895.
Particolarmente significativo è l’accostamento di due versioni ad acquerello del celebre Ragazzo con il panciotto rosso, così come la presentazione congiunta di due varianti dei Giocatori di carte: una conservata alla Courtauld Gallery e l’altra al Musée d’Orsay.
La Provenza e la montagna di Sainte-Victoire
Uno dei nuclei più suggestivi della mostra è dedicato ai paesaggi della Provenza, terra natale dell’artista. Nel lavoro di Cézanne il paesaggio non è mai semplice scenario, ma diventa campo di sperimentazione per una nuova concezione della pittura.
In particolare la Montagna Sainte-Victoire, situata nei dintorni di Aix-en-Provence, accompagna l’intera produzione matura del pittore. Tra gli anni Ottanta dell’Ottocento e la sua morte, Cézanne la rappresentò in circa trenta dipinti a olio e numerosi acquerelli. Nella mostra sono riunite nove vedute del celebre massiccio, che permettono di osservare come lo stesso soggetto venga reinterpretato attraverso prospettive, luci e modulazioni cromatiche differenti.
Davanti a questa montagna, l’artista cercava una risposta alla propria domanda fondamentale: come rappresentare il mondo così come viene percepito? La soluzione passava attraverso una pittura costruita su macchie di colore e pennellate sintetiche, capaci di generare volume e struttura senza affidarsi alla prospettiva tradizionale.
Cézanne a Basilea: bagnanti, natura e armonia delle forme
Accanto ai paesaggi, un altro tema centrale è quello dei bagnanti, motivo ricorrente nella produzione dell’artista. In queste composizioni le figure umane si fondono con il paesaggio circostante: i corpi seguono il ritmo degli alberi o sembrano emergere dalla terra, creando una fusione quasi organica tra uomo e natura.
Queste scene rappresentano uno dei momenti più innovativi della pittura di Cézanne, in cui la tradizione del nudo classico incontra una concezione moderna dello spazio e della forma. La tensione tra stabilità compositiva e dinamismo visivo diventerà un punto di riferimento per gli sviluppi successivi dell’arte del XX secolo.
Nature morte e riflessioni sulla caducità
Le nature morte occupano una posizione altrettanto centrale nella mostra. Frutti, stoviglie, pani e tessuti drappeggiati diventano elementi di una costruzione pittorica attentamente studiata. Ciò che appare come una semplice composizione domestica si rivela in realtà un laboratorio per analizzare rapporti di colore, equilibrio e volume.
Accanto alle celebri composizioni con mele e arance compaiono anche opere dedicate al motivo del teschio, che introduce una dimensione più meditativa. In questi dipinti l’oggetto diventa simbolo della caducità della vita, mentre l’attenzione alla luce e alla forma rimane identica a quella riservata agli oggetti quotidiani.
Il processo creativo al centro della mostra
L’allestimento sottolinea anche l’importanza del processo pittorico. Alcune opere appaiono volutamente incompiute: porzioni di tela restano visibili e contribuiscono a creare una nuova armonia visiva. Questo “finale aperto” invita lo spettatore a partecipare mentalmente alla costruzione dell’immagine.
Alla fine del percorso espositivo, il pubblico può sperimentare direttamente la tecnica dell’acquerello in uno spazio atelier allestito nel museo, ispirato al metodo di lavoro dell’artista.
Un film per concludere il percorso
La mostra si chiude con il cortometraggio Cézanne on Art (2025), realizzato dal pittore contemporaneo Albert Oehlen insieme al regista Oliver Hirschbiegel. Il film, interpretato tra gli altri da Sam Riley, è stato girato nei luoghi simbolo dell’artista, tra la montagna Sainte-Victoire e la cava di Bibémus.
L’opera cinematografica prende spunto dalle conversazioni tra Cézanne e lo scrittore Joachim Gasquet, restituendo un ritratto evocativo del pittore e del paesaggio che ne ha plasmato l’immaginario. La première mondiale del film si svolge proprio negli spazi della Fondation Beyeler.
Un museo tra arte, architettura e natura
Situata a Riehen, nei pressi di Basilea, la Fondation Beyeler è uno dei principali centri espositivi europei dedicati all’arte moderna e contemporanea. L’edificio, progettato dall’architetto Renzo Piano, si inserisce in un parco naturale con alberi secolari e stagni di ninfee, creando un dialogo costante tra arte e paesaggio.
Il museo è inoltre impegnato nella realizzazione di una nuova sede progettata dall’architetto svizzero Peter Zumthor, destinata a rafforzare ulteriormente l’integrazione tra architettura, natura e attività culturali.
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