Come è nata l’idea di istituire la Fondazione della Guardia Svizzera Pontificia e quali sono le sue principali finalità?

«La Fondazione è stata istituita il 26 gennaio 2000 dall’allora Comandante della Guardia Svizzera Pontificia, Col Pius Segmüller e dal primo Presidente della Fondazione, Dott. Flavio Cotti. L’obiettivo principale era quello di fornire alla Guardia Svizzera Pontificia con i suoi oltre 500 anni di tradizione un sostegno materiale e a livello sociale e di migliorare le condizioni di vita dei giovani della Guardia e delle famiglie a Roma. L’attenzione si è concentrata sul reclutamento e l’addestramento di nuovi membri della Guardia, sul sostegno alle attività di comunicazione e sul miglioramento delle condizioni quadro per quanto riguarda l’equipaggiamento, le infrastrutture e il reinserimento professionale nella vita lavorativa dopo il completamento del servizio».

Quali sono i più importanti progetti che caratterizzano l’attività di questa Fondazione?

«La nostra fondazione sostiene la Guardia Svizzera Pontificia da molti anni con contributi finanziari per progetti volti a preservare questa importante tradizione. Si tratta di contributi annuali ricorrenti o una tantum a favore di varie cause: sostenere le attività di reclutamento in Svizzera attraverso la presenza regolare alle fiere di carriera, le visite alle scuole di reclutamento e ai licei e l’organizzazione di settimane informative per i potenziali candidati. Anche il sostegno alle famiglie e ai bambini in Vaticano rimane un pilastro importante delle nostre attività (copertura delle spese scolastiche dei bambini presso la Scuola Svizzera di Roma, contributi vari agli assegni familiari, assicurazioni e spese abitative accessorie). Il miglioramento del reinserimento professionale in Svizzera attraverso i contributi all’AVS svizzera (volontari) durante il periodo di servizio di tutti i membri della Guardia e il finanziamento di un’adeguata assicurazione contro i rischi e i contributi ai piani pensionistici della Guardia mirano a rientrare nel mondo professionale dopo il periodo di servizio in Vaticano senza gravi svantaggi. La Fondazione continua inoltre a contribuire al miglioramento delle infrastrutture e delle attrezzature, nonché allo sviluppo professionale e spirituale dei membri della Guardia, un impegno che si basa sul sostegno di molti piccoli e grandi benefattori».

In cosa consiste la tradizione del “Pranzo di San Martino” e perché la scelta di questo nome?

«Il “Pranzo di San Martino” è una tradizione inaugurata solo circa 10 anni fa. San Martino è uno dei santi patroni della Guardia Svizzera Pontificia e viene festeggiato a Roma l’11 novembre. Per sostenere la Guardia, il Consiglio di Fondazione ha deciso di organizzare un pranzo in Svizzera ogni novembre, durante il quale la Fondazione e il Comandante della Guardia potranno fornire informazioni sulle iniziative della Fondazione e della Guardia Svizzera Pontificia e mantenere i contatti con i sostenitori e gli amici della Guardia. Gli eventi precedenti si sono svolti a Lucerna, San Gallo, Friburgo, San Maurizio, Soletta, Zurigo, Svitto e l’anno scorso a Ginevra».

La prossima edizione di questo evento si terrà a Lugano il 9 novembre prossimo, quali sono le modalità con cui si svolgerà l’evento?

«Quest’anno, i nostri colleghi ticinesi del Consiglio di Fondazione: On. Filippo Lombardi e On. Rocco Cattaneo hanno organizzato un evento in Ticino. Come già menzionato, io presenterò una relazione sulla vita della Guardia in Vaticano e il Presidente della Fondazione parlerà delle esigenze e dei progetti della Fondazione. In tale prospettiva, non vedo l’ora di incontrare nuovamente molti dei nostri amici e sostenitori ticinesi».

Quali sono le più importanti problematiche che la Fondazione dovrà affrontare in futuro per sostenere la sopravvivenza a lungo termine della Guardia?

«ll problema più importante per il futuro è garantire una continuità per le prossime generazioni. A causa del periodo di servizio relativamente breve, ogni anno abbiamo un’elevata richiesta di nuove guardie. Il reclutamento di circa 35 nuove guardie all’anno, che si impegnano a servire il Santo Padre per almeno 26 mesi, è impegnativo. Si tratta di trovare le persone giuste e poi, se necessario, ispirarle a prolungare il loro periodo di servizio ed assumere una funzione di quadro. Le condizioni di lavoro in Vaticano rientrano nel quadro delle condizioni italiane e non possono competere con quelle svizzere. Questo rende ancora più importante il miglioramento delle condizioni di vita a Roma e il sostegno a diversi settori. Il sostegno alle famiglie e ai bambini è un pilastro importante delle nostre attività (copertura dei costi delle rette scolastiche dei bambini presso la Scuola Svizzera di Roma, contributi vari agli assegni familiari, assicurazioni e spese abitative accessorie). Il miglioramento del reinserimento professionale in Svizzera attraverso i contributi all’AVS svizzera (volontari) durante il periodo di servizio di tutti i membri della Guardia e il finanziamento di un’adeguata assicurazione contro i rischi e dei contributi ai piani pensionistici della Guardia hanno lo scopo di consentire loro di tornare nel mondo del lavoro senza gravi svantaggi dopo il periodo di servizio in Vaticano. Inoltre, vengono sostenuti vari progetti della Guardia, come la formazione sulla sicurezza o l’aggiunta di attrezzature storiche. Sono convinto che il sostegno e la promozione di queste preoccupazioni e di questi obiettivi avranno un effetto a lungo termine e duraturo. Se riusciremo a mantenere vivo l’interesse di un vasto pubblico, a rendere più attraente il servizio in Vaticano attraverso il nostro sostegno e a rendere comprensibile il reinserimento in Svizzera, sarà possibile continuare a ispirare un numero sufficiente di giovani svizzeri per questi compiti».

Tra gli obbiettivi della Fondazione è indicato il “miglioramento aggiornato dei metodi di lavoro, delle attrezzature e delle infrastrutture, nonché la conservazione e restauro dei valori storici della Guardia Svizzera Pontificia. Che cosa significa concretamente?

«Con il suo impegno, la Fondazione ha reso possibile la realizzazione di importanti progetti della Guardia Svizzera: ad esempio, per quanto riguarda la formazione in materia di sicurezza svolta in Svizzera e riconosciuta dalla Confederazione, negli ultimi 5 anni 16 Guardie hanno potuto completare la formazione, il che apre loro buone opportunità nel mercato del lavoro civile una volta terminato il servizio a Roma. Per preservare l’equipaggiamento storico, negli ultimi anni sono state acquistate numerose repliche di elmi (morioni), armature e armi. La Fondazione si è inoltre adoperata per garantire il restauro e la conservazione di tutti gli affreschi della Cappella Svizzera della Chiesa di Santa Maria della Pietà sul Campo Santo Teutonico».

Che cosa rappresenta un’istituzione come la Guardia Svizzera Pontificia nella storia e nella cultura svizzera?

«Acriter et fideliter – coraggiosa e fedele: così la Guardia Svizzera Pontificia svolge da 500 anni il suo servizio esemplare per il Papa, vigilando costantemente sulla sicurezza della Persona del Sommo Pontefice e della sua residenza, e custodendo gli ingressi della Città del Vaticano. Le guardie sono quindi facilmente riconoscibili da tutti i pellegrini e i visitatori del Vaticano e svolgono la loro impegnativa missione di protezione in modo affidabile e attento. Sono quindi eccellenti ambasciatori del nostro Paese e godono di grande stima in tutto il mondo».