Abbiamo chiesto all’Avv. Massimo Pedrazzini, Presidente della Fondazione HC Lugano Academy, come è nata l’idea di questa intervista.
«Abbiamo pensato di proporre questa doppia intervista per raccontare due storie parallele di ragazzi che sono cresciuti nel Settore Giovanile dell’Hockey Club Lugano e che hanno preso due strade diverse. Volevamo sottolineare che l’attività sportiva giovanile non è fine a sé stessa, ma è un’importante tappa nel percorso di crescita di ogni essere umano indipendentemente dalle scelte professionali e personali che farà».
Quando è avvenuto il vostro primo incontro?
Elvis: «Dopo un primo periodo trascorso a Lugano da bambino e dopo essere rientrato in Lettonia con la mamma, a 15 anni sono stato richiamato dall’Hockey Club Lugano sono entrato a far parte del settore giovanile».
Joël: «Ho iniziato a 13 anni, quando molti miei compagni pattinavano già da moltissimo tempo, ma subito mi sono impegnato al massimo per recuperare il tempo perduto».
Come era all’epoca Elvis?
Joël: «era un ragazzo vivace, simpatico, con una storia diversa dalla nostra alle spalle e ha dovuto adattarsi ad un contesto del tutto nuovo. Quando mia mamma Aurora ha deciso di ospitarlo a casa nostra per permettergli di proseguire con la pratica dell’hockey è stato un insegnamento per tutti».
Che cosa ricordi del ragazzo Joël?
Elvis: «Joël e Jonas, il fratello minore di Joël, sono stati tutti e due i miei fratelli maggiori. Jonas era quello che mi sgridava e Joël era il fratellone maggiore che sempre mi difendeva».
Quanto vi ha aiutato a crescere la Sezione Giovanile dell’Hockey Club Lugano?
Joël: «M ha insegnato la disciplina, la lealtà verso me stesso e gli altri e il lavoro di squadra».
Elvis: «Tutti sappiamo quanto ero pazzo, una testa calda. Rischiavo tanto quando ero più giovane. Mi mettevo in tanti casini, e la gente aveva tanta pazienza con me. Soprattutto gli allenatori che mi hanno seguito fino ad arrivare alla prima squadra».
Che cos’altro vi ha insegnato l’hockey?
Elvis: «Sono grato all’Hockey Club Lugano per avermi permesso di ricevere un’istruzione a scuola, l’educazione anche in pista e tutti gli allenamenti che mi hanno dato l’opportunità per imparare, e mi hanno messo sulla strada giusta per la mia carriera professionistica».
Joël: «La resilienza. Ho purtroppo subito degli infortuni piuttosto importanti, ma non mi sono lasciato abbattere e ho tratto forza da queste esperienze avverse».
Che cosa è rimasto dell’esperienza maturata negli anni della Sezione Giovanile?
Joël «La forza di volontà e una buona dose di tenacia: abbassare la testa e guardare dritto all’obiettivo, insegnamento seguito sia negli studi universitari che nell’attività professionale».
Elvis: «Sto coronando il mio sogno di giocare nella NHL, il campionato più prestigioso del mondo. Senza tutte quelle stupende persone che ho trovato a Lugano non sarei mai arrivato dove sono adesso. Non mi hanno mai mollato, hanno sempre creduto in me e questo è semplicemente magnifico».
Quanto è importante il ruolo della Fondazione HC Lugano Academy per il futuro dell’hockey a Lugano e in Ticino?
Joël: «Il sostegno delle fondazioni alle società sportive è cruciale in quanto fornisce risorse stabili per coprire i costi operativi e investire in progetti specifici. Personalmente, ritengo prioritari lo sviluppo di talenti e il tentativo di garantire sul lungo termine una sostenibilità dell’attività sportiva, dilettantistica e non, grazie a una pianificazione adeguata. Favorire lo sviluppo dello sport, al di là del mero risultato sportivo, contribuisce al benessere sociale del nostro territorio
Elvis: «Quando mi hanno chiesto di fare il testimonial per la Fondazione HC Lugano Academy non ci ho pensato due volte. Se c’è un piccolo Elvis che io posso in qualche modo sostenere, cercherò di aiutarlo in tutti i modi. Questo conta molto per me perché vorrei vedere un altro giocatore dell’Hockey Club Lugano, cresciuto nella Sezione Giovanile, arrivare fino alla NHL riuscendo a divertirsi e ad amare questo splendido sport».
Chie è Elvis Merzlikins
Nato a Riga 13 aprile 1994 è un hockeista lettone che ha giocato, dalla stagione 2012-2013 alla stagione 2018-2019, nella Lega Nazionale A con l’HC Lugano. Nel Draft 2014 della NHL è stato selezionato come 76ª scelta al draft dai Columbus Blue Jackets. Dalla stagione 2019-2020 a tutt’oggi milita nei Columbus Blue Jackets in NHL.
Chi à Joël Vassalli
Nato a Lugano, 16 marzo 1984, ha militato in squadre tra la prima e terza Lega conquistando due volte la promozione di categoria. Attualmente è membro del Senior Management di UBS Switzerland AG in qualità di Direttore.
Dalla Fondazione Academy HC Lugano, la testimonianza di un indimenticabile campione
