Roberto Grassi, une vie consacrée au travail, mais pas seulement. Après une expérience internationale, Roberto Grassi rejoint l'entreprise en 1996. Groupe Fidinam et après cinq ans, il a été nommé CEO, membre du Conseil de la Chambre de commerce, d'industrie et d'artisanat du canton du Tessin et vice-président de l'Association du commerce des matières premières de Lugano, Grassi a de nombreux intérêts qui le poussent à suivre la réalité tessinoise avec beaucoup d'enthousiasme. Vice-président de Swiss Wine Promotion, il croit au potentiel de cette terre, non seulement du point de vue de la production, mais surtout en termes de recherche.
On sait peu de choses sur Roberto Grassi, du moins en ce qui concerne sa vie privée. J'arrive à l'heure à Fidinam, il pleut. Dans l'ascenseur, je me demande si je pourrai parler familièrement au PDG de Fidinam, d'autant plus que si quelqu'un décide de ne rien publier sur Internet… ce n'est pas un hasard.
J'aimerais parler un peu de toi, de ta vie... où tu es né, de ta famille... sans paraître trop intrusif...
(Il hoche la tête et commence à parler calmement.) « Nous sommes tous gardiens de nos vies, je suis le gardien de la mienne, c'est pourquoi vous n'avez pas trouvé beaucoup d'informations privées à ce sujet. Je tiens beaucoup à ma vie privée, je n'utilise pas les réseaux sociaux… Je n'ai que Linkedin, que je consulte tous les dix jours. »
(Un silence) « Je suis né et j'ai grandi à Massagno, dans une famille tessinoise. J'ai fait mes études secondaires à Savosa, puis à Lugano (à l'époque, c'était seulement trois ans), donc, après le lycée, j'ai continué mes études à San Gallo où, comme le reste des Tessinois, j'ai dû apprendre l'allemand (sourires). Ma famille était typiquement tessinoise, quatre enfants et une vie, disons, tranquille. Ce qui n'était pas très tessinois, c'était le passé de mes parents. En fait, mes parents se sont mariés à New York, où mon père travaillait, on parle des années 50, on ne pouvait pas y aller et revenir en deux jours, ma mère, au contraire, était hôtesse chez Swissair, un métier extrêmement moderne pour l'époque, et c'est à New York, lors d'un dîner entre Tessinois, qu'ils se sont rencontrés et sont tombés amoureux. Pour moi, ils étaient et restent un exemple de grand courage, le travail de ma mère désapprouvé par ma grand-mère, l'audace de mon père de déménager en Amérique... Je me souviens encore de leurs photos, il me semble que c'était il y a une éternité."
Mais vous êtes né au Tessin…
Oui, aussi parce qu'après le mariage civil américain, il y a eu celui célébré à l'église à Bellinzone, la ville natale de ma mère. Même si je suis née au Tessin et que je suis très attachée à cette région, l'expérience de mes parents m'a beaucoup influencée. Après l'université, je ne suis pas restée en Suisse, je suis partie en France pour mon doctorat et à Londres pour mes premières expériences professionnelles. Il en va de même pour mes deux frères et ma sœur, mais cela ne signifie pas que nous avons perdu nos racines, et lorsque j'ai eu mes enfants, j'ai décidé de m'installer ici, l'endroit idéal pour fonder une famille.
Est-ce que tu voyages encore beaucoup ?
« Peut-être un peu moins que par le passé, mais mon travail implique aussi beaucoup de déplacements. Je dois et je veux entretenir les relations internationales et il y a des réunions où il est essentiel d'être présent. Cependant, je dois dire que prendre l'avion n'a jamais été un fardeau pour moi. »
Une grande passion pour les voyages, la découverte de nouvelles cultures, pourquoi avez-vous choisi d'étudier l'économie ?
« C'était un choix réfléchi. L'avantage de l'économie, c'est qu'elle permet d'explorer tous les domaines. Je pourrais être passionné par la cuisine, l'aviation ou n'importe quoi d'autre et trouver un emploi d'économiste dans ce domaine, ou même créer une entreprise dans le secteur de mon choix. L'économie, c'est magique : on peut allier passion et travail. Que demander de plus ? »
Alors, quelle était sa passion ?
Comme vous pouvez l'imaginer, je n'ai pas qu'une seule passion et j'ai la chance d'exercer un métier qui me permet d'être actif dans de multiples domaines, tant en tant que directeur de Fidinam que dans le conseil. Ce métier me permet d'être présent au sein de différents conseils d'administration d'entreprises du secteur financier et bancaire, de la construction et même du vin, où je suis vice-président de Swiss Wine Promotion, qui s'occupe du vin au niveau suisse. Chaque matin est un nouveau défi pour moi : je peux penser au marché du conseil, aux marchés financiers ou immobiliers, au marché du vin, à celui de la construction et, bien sûr, à Fidinam, car nous employons trois cents personnes.
Elle est à Fidinam depuis près de trente ans et en parle encore avec un enthousiasme surprenant…
« Nous devrions tous le faire, que nous restions dans une entreprise pour une courte ou une longue période. Il est essentiel d'avoir des personnes stables, expérimentées et une mémoire historique de référence. Aujourd'hui, nous demandons aux jeunes de la flexibilité et de la capacité d'adaptation, mais cela n'empêche pas une croissance interne satisfaisante, notamment parce que la réussite d'une entreprise repose sur des relations de confiance, une réactivité, une communication et une compréhension immédiates, un bagage irremplaçable. Je suis absolument convaincu que si, d'un côté, nous devons régulièrement nous informer, de l'autre, si une personne change constamment d'emploi, elle passe nécessairement par une période d'adaptation qui l'empêche d'exploiter pleinement son potentiel. C'est pourquoi je crois que la richesse des entreprises réside dans ses équipes, dans la manière dont elles sont gérées, dans les choix internes. Je parle de nous, de nos équipes, avec lesquelles je fais un excellent travail et dont je suis très satisfait. »
Elle a un lien intense avec son métier et je lui demande donc spontanément si elle arrive à se déconnecter, à ne pas penser au travail…
(Sourires) « Ce n'est pas que je vis pour travailler, mais oui, j'aime vraiment ce que je fais. Nous passons tous beaucoup de temps à travailler, il est donc important de le faire avec passion, du moins je l'espère… C'est pourquoi je dis toujours que si quelqu'un n'est pas satisfait du contexte dans lequel il se trouve, il doit changer, et je le dis sérieusement, même si le changement fait peur et implique des sacrifices. On ne peut pas passer sa vie dans un travail qui ne nous convient pas ! Personne n'aime sortir de sa zone de confort, mais ne pas le faire génère une profonde insatisfaction. J'appartiens à une génération où l'on ne parlait pas d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ou peut-être que nous équilibrions nos énergies seuls, je ne sais pas… Aujourd'hui, nous essayons de travailler huit heures pour maintenir une qualité de vie, mais après une demi-journée, beaucoup commencent à penser au nombre d'heures qu'il reste avant de rentrer chez eux. C'est dommage, vivre dans une telle situation est négatif pour la personne et pour l'entreprise. » C'est une personne qui s'investit beaucoup dans son travail, mais qui a aussi une grande famille. J'ai cinq enfants, trois aînés et deux cadets. Je suis donc pleinement conscient des valeurs de la vie et de la satisfaction véritable. Je suis un homme économe, mais le bien-être de mes enfants et de ma famille reste primordial. C'est pourquoi je tiens à dire qu'il faut rechercher la satisfaction tant dans sa vie privée que professionnelle.
Je comprends, mais il n’est pas toujours facile de concilier vie privée et vie professionnelle, surtout quand on a beaucoup de responsabilités…
D'une certaine manière, je pense que c'est pareil pour tout le monde. Quand le temps presse, on privilégie la qualité du temps passé ensemble et, surtout, il faut apprendre à gérer les tensions et les conflits, bref, à garder les problèmes professionnels hors de chez soi. Si quelqu'un y parvient, c'est le meilleur bénéfice qu'il puisse apporter à sa famille. Si, au contraire, il rentre nerveux et irrité, il commence à causer des dégâts. Car quand je dis laisser le travail au bureau, je parle aussi de soucis : être absent et silencieux pendant un dîner ne signifie pas consacrer du temps à ses proches.
Elle se soucie beaucoup de sa vie privée, de sa vie privée, c'est pourquoi elle a choisi de ne pas être sur les réseaux sociaux, alors que la plupart des gens dans le monde passent des heures à faire défiler les écrans de leurs téléphones portables...
Je n'ai pas envie de juger, mais oui, en fait, je vois beaucoup de gens perdre leur temps sur leur téléphone portable, jeunes et moins jeunes. Mais il y a vingt ans, on nous disait que nous passions trop de temps devant la télévision (ironique). Ce qui m'inquiète avec les réseaux sociaux, c'est leur influence : nous sommes conditionnés, canalisés et nous suivons la masse, sans approfondir aucun sujet. D'une certaine manière, les réseaux sociaux nous enlèvent un peu de curiosité, l'envie de regarder au-delà, d'être attentif à ce qui se passe à l'extérieur. En fin de compte, je dois revenir à mes parents, qui m'ont laissé le plus grand trésor : le désir de connaître le monde.
Une question dictée par la curiosité : que pensez-vous si nous décidions de donner à chacun un revenu de base inconditionnel ?
Pour moi, c'est une chimère, une utopie. Si je travaille et que l'autre est dehors toute la journée à vélo, pourquoi devrais-je continuer à travailler ? L'économie ne peut pas se maintenir uniquement grâce à la volonté de ceux qui aiment leur travail. Nous devons tous contribuer, il faut une forme de récompense pour ceux qui créent de la valeur par leurs efforts. Cela ne signifie pas que l'économie capitaliste est la plus juste, mais probablement la plus fonctionnelle. C'est celle qui permet la croissance et le bien-être général, pratiquement pour tous. Il suffit de penser à notre vie il y a cinquante ou cent ans, lorsque l'analphabétisme touchait de nombreuses familles et que l'alimentation n'était pas garantie. Il est donc vrai qu'il peut y avoir de l'instabilité économique, des injustices aussi. Nous devons donc nous améliorer en remédiant à ces problèmes pour continuer à garantir la stabilité de notre pays.
Vous utilisez des mots positifs, sur la croissance, sur le développement, mais ne pensez-vous pas que l'augmentation du coût de la vie pourrait en réalité mettre les familles tessinoises en difficulté ?
Nous avons toujours connu des périodes de forte inflation, même en Suisse. Dans les années 70 et au début des années 80, l'inflation atteignait près de 10 %, sans impact sur la création de richesse. Je pense donc que nous devons envisager le marché sur le long terme, croire en l'avenir, nous engager et transmettre notre savoir aux jeunes.
Elle croit beaucoup aux jeunes, mais tout le monde n’est pas capable de faire confiance aux nouvelles générations…
Ce matin, j'ai discuté avec un ami avocat de ce sujet : les jeunes. On dit qu'ils ne veulent pas prendre de responsabilités, construire quelque chose, fonder une famille. On dit que le monde devient de plus en plus individualiste, beaucoup plus confortable, que l'on fait des choix qui privilégient le confort plutôt que de chercher des solutions qui impliquent un engagement. Avec cet avocat, un peu plus âgé que moi, j'ai ri, car mon grand-père disait la même chose de nous. En fait, je ne peux pas prétendre m'identifier aux jeunes d'aujourd'hui ; c'est la société qui évolue. Je ne sais même pas comment nous pourrons garantir le bien-être avec les prévisions de ralentissement du travail, l'arrivée de l'intelligence artificielle et de la robotisation. L'automatisation pourra-t-elle compenser ce manque d'envie de s'engager ? Je l'ignore, mais l'histoire nous enseigne que chaque événement a une conséquence. Le problème ne se situe pas chez les jeunes, mais dans la société dans son ensemble. Après la guerre, dans les esprits, il y avait le désir de grandir, de créer de la valeur ; avec le bien-être, ce besoin a progressivement disparu. Mais cela ne veut pas dire que cela restera ainsi pour toujours».
Aux côtés des jeunes, elle croit au potentiel du Tessin, à sa force, même au niveau international…
Le Tessin est une terre riche, plus internationale que jamais. Il m'arrive souvent de me promener le soir à Lugano et d'entendre parler d'autres langues, ce qui n'était pas le cas il y a vingt ans. Nous sommes au cœur de la ville, sans même nous en rendre compte. Je comprends donc que si l'on parle de la place financière, les choses ont changé, mais il faut aussi dire que le Tessin a bâti sa fortune avec l'Italie voisine et je crois que nous avons su bien gérer cette fortune tant qu'elle a duré. Ce que nous devons reconnaître au Tessin, c'est qu'il se réinvente : ces dernières années, d'importantes entités sont apparues, je pense à l'Université, mais aussi aux différents instituts de recherche de Bellinzone, mais il me semble que tout le monde ne se rend pas compte de ce qui se passe sur notre territoire. Nous possédons également l'un des centres de calcul les plus puissants d'Europe, et nous ne sommes que trois cent cinquante mille habitants, c'est incroyable. Sans parler des chercheurs et des professeurs qui vivent au Tessin, des sommités mondiales, ainsi que des négociants en matières premières liés au négoce de matières premières.
D’où viennent cette énergie et cet optimisme ?
Je suis optimiste de nature, mais de toute façon, il suffit de regarder autour de soi pour constater que ce qui a été dit est vrai. Je suis allé étudier à Saint-Gall, en allemand. Aujourd'hui, les jeunes ont la possibilité de choisir des universités partout dans le monde, d'étudier en anglais, même en Suisse. Nous bénéficions d'une mobilité physique et numérique incroyable, dont nous pouvons tirer parti. (Pause) L'autre jour, un homme d'une quarantaine d'années m'a demandé d'être familier avec lui. Je lui ai répondu que ce sont généralement les personnes plus âgées, puisque j'ai soixante-deux ans, qui posent cette question. Vous savez quelle était la blague ? « Quelle chance, il va bientôt prendre sa retraite ! » J'avais envie de lui dire de prendre sa retraite lui aussi, car je recommencerais volontiers à zéro.
Un bien illimité, sans frontières, celui du savoir. Une fois découvert, il est difficile de s'en passer et de ne pas essayer de profiter de chaque instant pour progresser, non seulement professionnellement, mais aussi humainement.
