Andrea Gehri : inspirée par la curiosité

Je rencontre Andrea Gehri dans le showroom de Porza. Dans la courte attente, je commence à parcourir des marbres et des revêtements de tous types. Je suis frappé par la ressemblance du grès avec le bois, incroyable...

«C'est un produit qui a énormément évolué ces dernières années, non seulement il est pratiquement identique au bois, mais même au toucher il est difficile de comprendre la différence».

Cela fait longtemps que je ne suis pas venu ici, je dois dire qu'il y a eu beaucoup de changements. Mais j’aimerais commencer par vous, de vos origines nordiques…

(Sourires) « Tout le monde ne le sait pas, mon père était en fait germanique, originaire de la Forêt-Noire, tandis que ma mère était tessinoise. Ils se sont rencontrés, pense-t-on, à Cureggia et... ils ont été ensemble toute leur vie."

Pourquoi ton père a-t-il déménagé au Tessin ? Aussi parce que nous parlons de la période d'après-guerre...   

« À vrai dire, c'est une histoire assez triste, du moins au début. Mon père, quand il avait vingt-deux ans, a reçu un diagnostic de grave problème pulmonaire. En Allemagne, on lui avait proposé une intervention chirurgicale, une opération exigeante, notamment parce qu'ils voulaient lui retirer une partie de son organe. Heureusement, mon père s'est tourné vers un autre médecin qui lui a suggéré de changer de climat et il a donc choisi le Tessin, presque par hasard. C'était en 1953, 1954, après la Seconde Guerre mondiale, et en effet, pour un Allemand, venir dans un pays étranger n'était pas une chose simple, notamment parce qu'il ne parlait pas un mot d'italien. »

Votre entreprise en est maintenant à sa troisième génération, cela signifie-t-il que votre père était déjà actif dans le secteur des revêtements ?

« Exactement, il a été le premier et je dois dire que ce n'était pas parce qu'il était mon père, mais qu'il était apprécié par beaucoup pour son talent et son envie de travailler. À son arrivée au Tessin, il était maître carreleur, il a commencé comme simple ouvrier et ensuite, après de nombreux sacrifices - à l'époque on travaillait aussi le samedi et le dimanche pour gagner de l'argent - en 1968 il a ouvert sa propre entreprise. Le travail ne manquait pas et, en 1970, il fonda une entreprise individuelle et continua de croître. Le côté romantique de cette histoire, c'est que la première entreprise pour laquelle mon père travaillait se trouvait exactement ici, sur ce site, là où nous nous trouvons actuellement et qu'il avait lui-même acheté en 1981. Je vais vous raconter tout cela pour comprendre combien de marches ont été franchies. il a fallu, avec patience, beaucoup de volonté et de sacrifices. J'y réfléchis souvent, surtout à une époque où règne la frénésie et le vouloir tout de suite."

Il s’agit d’un problème réel qui touche non seulement les jeunes, mais nous tous. Avez-vous alors réalisé tout ce que faisait votre père ?

«Non, comme cela arrive souvent, nous réalisons ce que nos parents ont fait à travers leurs enfants. Je suis né en 1964, j'ai toujours vu mon père comme une personne qui avait peu de choses dans la famille, non pas parce qu'il menait une vie indisciplinée, mais parce qu'il consacrait toute sa vie au travail et c'étaient les équilibres familiaux, comme dans beaucoup d'autres. Familles tessinoises. À mon avis, c'est son immense passion pour son travail qui lui a permis de réussir. J'y pense souvent, notamment parce qu'un Allemand d'après-guerre était considéré comme un nazi en Suisse, mais il n'a pas abandonné, il a travaillé dur et bien, il a gagné la confiance du peuple tessinois, il est devenu l'un d'eux avec humilité. , reconnaissant pour l'opportunité que le Tessin lui a offerte."

Votre histoire est différente, mais vous ressentez cette envie de vous impliquer, de donner le meilleur de vous-même...

«Mon voyage a commencé très loin. Pour moi, pouvoir suivre mon père a toujours été un grand stimulant, je passais chaque moment libre avec lui. Ainsi, pendant les vacances d’été, j’ai fait deux mois de travaux de construction. Une situation qui est impensable aujourd'hui (sourire) aussi parce que j'avais six, sept ans. C'est ainsi que je suis tombé amoureux du plein air, de la passion et du savoir-faire avec lesquels les gens travaillaient sur le chantier. Je garde de merveilleux souvenirs liés à ces moments. C'est pour vous dire que mon choix de carrière n'était pas vraiment un choix de carrière, je savais déjà que ce serait mon chemin et je l'ai suivi dans un certain sens de façon naturelle, sans rien forcer."

Mais vous portiez aussi un costume-cravate, donc tout n'était pas évident...

«Oui, aussi parce que j'ai vu les problèmes auxquels mon père devait faire face, c'est pourquoi après l'école obligatoire j'ai obtenu un diplôme d'études secondaires commerciales et j'ai ensuite travaillé dans une société fiduciaire jusqu'à mes vingt et un ans. Déjà à cette époque, il ne suffisait plus d'être un bon artisan, j'ai immédiatement réalisé qu'il fallait aussi avoir des compétences administratives. Aujourd'hui, je referais le même choix."

Cela veut-il dire que vous avez remis votre salopette à vingt ans ?

« Exactement, je les ai enfilées pour commencer mon apprentissage de carreleur. Je voulais gravir les échelons, un peu comme dans l'hôtellerie et d'autres métiers artisanaux : on commence en bas de l'échelle et on gravit les échelons, mais de cette façon, on ne perd jamais de vue le travail de chacun. Je pense qu'il est impossible de diriger une entreprise sans connaître le travail de ses employés. En tout cas, j'ai pu terminer mon apprentissage assez rapidement, surtout que j'avais déjà mon bac. Vous savez quoi ? J'aime plus être sur un chantier qu'au bureau… c'est ça qui me définit. »

Peut-être aussi parce qu'il y a aussi beaucoup d'art dans l'artisanat, je pense à vos mosaïques, aux placements particuliers des pierres, des marbres...

« Absolument oui, l'artisan doit pouvoir travailler de ses propres mains et cela donne une valeur ajoutée et unique au travail qu'il réalise. Pouvoir voir l’avancée des travaux, comment ils ont été réalisés est une sensation unique. Mon avantage maintenant est que, connaissant le métier, je suis capable d'aller sur place et de reconnaître certains problèmes, ils sont une valeur ajoutée pour l'entreprise, également pour ce qui concerne la partie opérationnelle, trouver des solutions, pouvoir conseiller correctement et en personne. le client".

Si ton père te voyait aujourd'hui...

«Je pense qu'il exprimerait une grande satisfaction, quand j'ai rejoint l'entreprise à 25 ans, nous étions sept, huit personnes, aujourd'hui nous sommes quatre-vingts et j'ai envie de dire qu'avec mon équipe, nous avons fait du bon travail. C'est aussi parce que je n'ai jamais arrêté de me mettre en jeu, je n'ai jamais arrêté, quand j'étais déjà chef d'entreprise j'ai continué mes études, j'ai obtenu le diplôme de chef d'entreprise pour petites et moyennes entreprises et ensuite je me suis concentré sur partie pratique, devenant maître carreleur et expert fédéral. Je ne dis pas tout cela pour me vanter, mais pour bien comprendre que le succès n'est pas éternel, il doit être continuellement cultivé, jamais tenu pour acquis. Après avoir terminé ma formation, j'ai également été président national de l'Association suisse du carrelage pendant sept ans et de l'Association tessinoise pendant 11 ans. J'ai eu l'occasion de rencontrer de nombreuses personnes, d'interagir avec elles, créant également des connaissances et des synergies importantes et, croyez-moi. , pouvoir se comparer à des professionnels du même secteur que vous est très important et, puis je termine, il faut faire en sorte que cette discussion constructive se poursuive à l'avenir pour ne pas perdre cette immense valeur de connaissances qu'aucun livre ne peut compenser pour".

Comme nous l'avons déjà mentionné, vous avez atteint la troisième génération dans l'entreprise, vos deux enfants sont-ils présents ?

"Non. Depuis cinq ans, ma fille Deborah est avec moi, avec ma femme Manuela, tandis que mon fils, avouons-le, ne s'est pas (encore) passionné et a choisi de grandir dans le secteur des assurances. Il fait son propre voyage et s'il change d'avis demain... eh bien, il y aura toujours une place pour lui ici. Je suis d'avis, tout comme mon père, qu'il ne faut pas influencer nos enfants et leur faire suivre leur propre chemin et leurs propres convictions."

Mais votre fille n'a pas fait d'apprentissage ?

(Rires) « Non, elle a complété une formation commerciale supérieure et un baccalauréat en communication et marketing et gère tout ce qui touche aux showrooms d'achats et de ventes de l'entreprise. Je dois dire que sa présence m'est d'une grande aide, aussi parce que c'est un domaine, celui de la communication et du marketing, que j'ai du mal à suivre."

J'imagine que toi aussi tu n'as pas eu beaucoup de temps pour ta famille par le passé...

«Ma femme Manuela dirait que j'ai été un peu (beaucoup) absent, évidemment quand on est occupé professionnellement, il est difficile de concilier famille et travail, mais je ne dis pas que c'est juste. Aussi parce qu’un équilibre différent serait souhaitable, du moins pour les générations futures. Mais j'ai eu la chance d'avoir à mes côtés une femme qui m'a soutenu et qui s'est entièrement consacrée à la famille, même si aujourd'hui elle travaille ici avec nous ; c'est donc aussi grâce à lui que j'ai pu suivre d'autres passions et évoluer au sein de l'entreprise. Je ne peux pas cacher que l'engagement mis dans le métier a été beaucoup, pour moi, comme pour tous ceux qui créent une entreprise et veulent la développer ; rien n'arrive par hasard."

Cependant, il faut dire que vous avez un caractère entreprenant, que vous n'êtes pas satisfait du travail, vous avez fait bien plus...

«Je pense que tu as raison, c'est une question de caractère, je suis très curieux, j'aime me sentir utile, apprendre au quotidien, c'est pourquoi je me suis engagé au niveau associatif, tant au niveau cantonal que fédéral. niveau et cela implique un engagement de temps non indifférent.

Pouvez-vous mieux expliquer « vouloir se sentir utile » ?

«J'aime mon pays dont j'ai toujours reçu beaucoup, c'est pour cela que j'ai envie de donner en retour en termes d'engagement, sans intérêt particulier. Cette vision explique mes choix, pensons à la Chambre de Commerce, où j'ai rejoint en tant que membre du bureau présidentiel représentant le secteur artisanal tessinois et jamais, je dis jamais, je n'aurais pensé devenir président un jour. Ce sont les constellations et les opportunités qui se présentent dans la vie... et il faut les saisir. »

C'est un rôle que vous aimez beaucoup, qui vous met naturellement au défi, mais qui en même temps vous donne une vision de l'évolution réelle du Tessin...

«Il y a beaucoup de craintes concernant l'avenir, c'est vrai, mais il y a aussi des données très encourageantes et nous devons tous les regarder. Le Tessin a une économie petite, mais très vivante, très variée et il y a beaucoup de compétences dans les différents rôles, une richesse importante et très souvent sous-estimée. Nous pensons que le Tessin compte 350 000 habitants et offre 240 000 emplois, ce qui représente une proportion extrêmement élevée même par rapport aux autres cantons. J'ai donc envie de dire que notre substrat économique est extrêmement solide, résilient et a su surmonter des moments de crise importants ; il existe donc de solides capacités de détention.

Quels sont les secteurs en évolution qui marqueront l’avenir du Tessin ?

«Nos hubs, pensons au futur à Bellinzone, le Swiss Innovation Parc, un hub d'excellence où, en plus des sciences de la vie déjà une réalité consolidée, il y aura de la place pour d'autres secteurs innovants. Nous avons des chercheurs, des étudiants qui viennent du monde entier, mais ce n'est qu'un exemple...".

On parle souvent de fuite des cerveaux du Tessin, notamment parce que les salaires proposés ne sont pas compétitifs par rapport au reste des cantons suisses...

«Nous sommes une région frontalière et cela présente des avantages et des inconvénients. En effet, nous subissons une pression sur les salaires venant de l'Italie voisine, où les salaires sont plus bas, mais si nous voulons un Tessin économiquement avant-gardiste, nous avons besoin de main d'œuvre que nous ne pouvons pas trouver sur notre territoire, telle est la réalité. Pensons par exemple aux secteurs de la santé et du social, de la construction, de la gastronomie et du commerce. S’il est vrai que nous avons 78 000 frontaliers, il est également vrai que le Tessin doit pouvoir employer ces personnes. Ensuite, vous pourrez toujours discuter des domaines que vous souhaitez encourager ou décourager, mais c'est une autre question. »

Aussi parce que d'après ce que j'ai compris, il est difficile de trouver de la main d'œuvre qualifiée dans les différents secteurs, ainsi que des apprentis...

«Oui, c'est comme ça, nous avons du mal à trouver du personnel qualifié et on a le sentiment que les salaires vont augmenter aussi parce que l'Italie érige des barrières pour protéger ses jeunes travailleurs... il est clair qu'ils vivent le phénomène inverse: on attrape leurs jeunes, peut-être le meilleur, également parce qu'il existe de nombreux professionnels bien formés. Le sentiment est que dans le secteur de la construction, de nombreux profils de qualité décident de rester en Italie, où les salaires augmentent, car tout le monde n'est pas prêt à supporter des heures de circulation et des files d'attente chaque jour, la qualité de vie devient de plus en plus un facteur pris en compte. pris en considération par les jeunes générations, tout comme le temps libre. »

Et les apprentis ?

«Il faut avoir envie de se salir les mains, il faut savoir qu'en été il fait chaud, en hiver il fait froid, mais la satisfaction de faire un travail manuel est grande, naturellement il faut beaucoup de passion et je ne sais pas quelle mesure nos jeunes ont... cela m'attriste un peu, aussi parce qu'il y a des métiers qui risquent vraiment de disparaître parce qu'il n'y a pas de jeunes disposés à sauvegarder les arts anciens et les connaissances pratiques.

Quel rapport entretenez-vous et avez-vous eu avec la politique, notamment parce que vous auriez pu être un candidat viable pour de nombreux partis ?

«Je ne me suis jamais beaucoup consacré à la politique, même si j'ai toujours été intéressé. J'ai eu un parcours très léger en coulisses : j'étais à la mairie de Pregassona puis à Cadro, mais quand est venu le moment décisif d'aller à la mairie... je me suis enfui. Je préfère mon rôle de président de la Chambre de Commerce, il est beaucoup plus qualifiant, aussi parce qu'il me permet de parler de politique sans être politicien et donc aussi de m'affranchir de tout étiquetage politique. Je parle de la réalité, je parle à tout le monde, de gauche à droite, et cela n'a pas de prix, aussi parce que la politique expire, il y a une polarisation de droite et de gauche, l'équilibre qui a toujours été représenté par les politiques de centre qui ont fait la fortune de Suisse; par conséquent, des organisations telles que la Chambre de Commerce peuvent véritablement apporter une contribution importante, équilibrée et substantielle à la résolution de certains problèmes territoriaux, sociaux et économiques".

Faut-il alors renouveler la politique locale ?

«Absolument, l'homme politique doit tenir compte des élections, des chiffres, et raisonner en fonction des résultats qu'il veut obtenir, ce qui se fait au détriment des citoyens aussi parce que cette attitude le détourne parfois des vrais problèmes. Les problèmes ne peuvent pas être abordés avec des objectifs trop électoraux, il faut trouver des solutions concrètes. Parfois, notre système démocratique par excellence devient même un obstacle à la croissance de notre pays. Nous traversons des temps énormes, les charges bureaucratiques augmentent constamment et cela représente un problème pour notre économie, également parce que les entrepreneurs doivent avoir du temps pour se consacrer à leur travail et pas principalement à la paperasse."

La Suisse est actuellement sous pression sur plusieurs fronts, notamment celui lié aux catastrophes naturelles. Les gens ont peur qu'il n'y ait pas d'argent pour reconstruire, c'est tout ce dont ils parlent... Je ne comprends pas, nous sommes en Suisse, nous pouvons aussi nous permettre d'ouvrir de nouveaux prêts...

«Nous sommes trop Suisses, les Suisses ont toujours eu l'habitude de dépenser ce dont ils disposaient, un concept qui a sa propre logique. Il faut juste faire attention à ce que cette discussion ne se transforme pas en : plus d'impôts pour pouvoir dépenser plus, ce serait une baisse. Mais c'est vrai, presque incroyable j'oserais dire : dans le domaine des catastrophes naturelles, il n'existe pas de fonds national et je l'ai découvert moi-même il y a quelques semaines. Il y a évidemment des correctifs à apporter, et cela doit être fait le plus rapidement possible et sans alourdir les poches des contribuables. Il n'est pas possible que nous ne disposions pas de fonds publics pour relancer la Vallemaggia, le Val Bavona et la Mesolcina, où il faudra des années pour relancer les entreprises locales et maintenir leur attractivité pour l'avenir. Les vallées sont nos jardins, un don précieux à protéger et à sauvegarder."

Le Tessin a encore beaucoup à faire, à améliorer, à renforcer, bref, si je comprends bien, nous ne pouvons pas nous permettre de rester les bras croisés...

«Justement, nous avons déjà de nombreux atouts par rapport aux autres nations, je pense à la sécurité, à la stabilité politique et donc nous devons renforcer notre propension économique à l'innovation et améliorer la position du Tessin, de la Suisse, sur le plan international, également parce que nous sont reconnus comme un pays fort. Nous avons encore beaucoup de cartes à jouer, nous sommes entre Zurich et Milan, nous ne pourrons jamais rivaliser avec ces deux réalités économiques, mais nous pouvons faire et offrir ce qu'ils n'ont pas. Notre grande opportunité s'appelle Swiss Innovation Park, le Parc d'Innovation qui sera créé sur le site de l'ancienne Officine, une plateforme unique de collaboration de chercheurs, d'entreprises technologiques, de startups, appelées à développer des projets et à tester des idées durables et innovantes. Ce projet développera des compétences qui n'existent pas aujourd'hui au Tessin, ce sera une opportunité importante pour nos jeunes, je dis tout cela pour faire comprendre combien il est important de penser à long terme et surtout d'avoir une vision pour l'avenir".

Il nous faut donc plus de courage, ou bien cesser d'être quelque peu négatifs et y croire avec conviction …

«Peut-être les deux. Nous devons croire pleinement en ce que nous faisons, nous devons avoir l'envie de progresser et nous devons avoir le courage de demander à la politique de créer les conditions-cadres pour le développement et le bien-être général du territoire, sans ces prémisses nous aurons du mal à évoluer."

Il a du mal à évoluer, il a du mal à trouver des jeunes prêts à mettre la main à la pâte, il a du mal à comprendre que la réussite n'est pas une condition, mais un travail continu, qui implique des sacrifices, ainsi que beaucoup de passion. Oui, car ce n’est que par la passion que l’on peut atteindre l’excellence.