Luigi Rugiano et le luxe de savoir créer

J'arrive un peu tôt à Mariano Comense, dans la province de Côme. je n'ai aucun mal à trouver la société de Luigi Rugiano, un bâtiment imposant et moderne avec de grandes fenêtres et entouré de verdure. Je suis assis dans son bureau, fasciné par chaque objet présent. Luigi Rugiano m'offre un café, ou plutôt il m'en prépare un lui-même. A côté du strictement court expresso de cacahuètes, comment lui dire non... et commencer à discuter agréablement.

« Savez-vous ce qui compte le plus pour moi ? Faire comprendre que l'artisanat est un art qui se transmet de père en fils, qu'aucune école ne peut vous l'enseigner, c'est un trésor précieux. Nous faisons du pur artisanat, chaque pièce cache une recherche minutieuse lors de la phase de conception. Naturellement, toutes les familles ne comptent pas en leur sein quelqu'un intéressé à suivre et à assurer la continuité de l'entreprise familiale.

Mais vous avez votre fils Alberto qui travaille déjà dans l'entreprise...

«Je me sens très chanceux, notamment parce qu'il travaille non seulement avec moi, mais qu'il est aussi designer. Il a toujours eu une passion pour le dessin et la création, à tel point qu'il a d'abord voulu faire de l'architecture et a fréquenté pendant un certain temps l'Académie Mendrisio puis a complété ses études à l'Institut Européen de Design de Milan.

J'imagine que vous voyagez beaucoup, que vous êtes toujours occupé, également parce que Rugiano est une entreprise internationale très renommée...

"Bien sûr! Et c'est aussi lié à Lugano (satisfait), en effet mon fils Alberto, en plus d'y vivre, a aussi une entreprise au Tessin, Aerre Design Projects, qui s'occupe du développement et du design surtout dans le secteur hôtelier, mais aussi du luxe résidences: et en effet, nous terminons un nouveau showroom via Trevano. Nous parlons de 700 m2, un très bel endroit qui deviendra notre siège social suisse, un point de référence pour les clients au-delà de San Gottardo".

Ne vous méprenez pas... mais vous disposez d'un emplacement magnifique ici, pourquoi également ouvrir un showroom à Lugano ?

«Ce n'est pas une question évidente, car le choix d'avoir un showroom en Suisse a été mûrement réfléchi. Au fil des années, nous avons remarqué que le client qui arrive à Lugano s'assoit et ne veut plus bouger... et nous avons donc décidé d'aller vers lui (sourires). De plus, à Lugano, nous accorderons beaucoup d'attention au mobilier design pour le secteur hôtelier, oui parce que l'avenir sera très axé sur l'esthétique, la beauté, le bien-être dans un environnement et donc aussi les hôtels historiques, comme ceux qui n'ont jamais entendu parler doivent changer, ils devront faire de nouveaux investissements pour suivre le marché. Les clients, on le sait désormais, sont de plus en plus exigeants et disposés à payer, mais pour le bien de la beauté... sinon ils changent de destination sans trop réfléchir."

En plus du showroom, il faut dire que votre fils Alberto vit à Lugano depuis des années, pourquoi ce choix ?

«Le choix initialement dicté par un cursus d'études, est ensuite devenu, au fil du temps, un choix de vie définitif. La tranquillité, la sécurité et la stabilité du pays l'ont fait littéralement tomber amoureux de la région au point d'y rester pour y vivre ! Ce choix, combiné à la beauté et au naturel du territoire suisse, a ensuite poussé toute la famille à s'installer au Tessin."

Vous avez des origines calabraises, vous êtes arrivé à Milan enfant et avez créé un empire à partir de rien, votre patrie vous manque-t-elle ?

«La Calabre, sa mer, ses saveurs resteront toujours vivantes dans mon cœur.
Je suis né dans un petit village et mes parents travaillaient dans le secteur agricole. Il ne reste plus que ma mère, elle a quatre-vingt-dix-sept ans, mais elle reste une femme très forte, avec un fort caractère. Compte tenu de son âge, nous l'avons récemment transférée à Brianza, près de chez nous, afin de pouvoir profiter pleinement d'elle dans les dernières années de sa vie. Mais revenons à moi... Je suis arrivé à Milan à douze ans pour étudier, parce que nous avions de la famille en ville et à cette époque c'était une grande opportunité, je n'aurais pas pu dire non. Quand j'ai vu Milan, j'ai été émerveillé, je ne comprenais pas ce que les gens trouvaient dans ce qu'ils décrivaient déjà comme une grande ville ; mais au final ce n'était pas si mal puisque je suis resté ici (on rigole). J'ai commencé à travailler dans le secteur du meuble par hasard, et mon succès a commencé avec les lits en laiton, puis je suis passé au métal jusqu'au bois : c'est à ce moment-là que j'ai créé la marque que beaucoup de gens connaissent dans le monde.

Dit comme ça, c'est presque facile...

"Effectivement. Mais c'est vrai, j'ai créé tout cela à partir de rien, mais même quand je n'avais rien, je regardais à l'étranger, je pensais à des créations qui pourraient aller loin, plaire à une clientèle internationale et pas seulement italienne. Aujourd'hui, Rugiano est une marque tournée vers le monde et regardée par le monde, synonyme d'internationalité, offrant un produit unique et intemporel.

Une question banale, mais obligatoire, à condition qu'il y ait une réponse : la clé de ce succès ?

«J'ai toujours été en avance sur mon temps, je ne sais pas si c'était de la chance, du talent, du hasard... en tout cas j'ai commencé avec les lits de cuivres à une époque où les cuivres rapportaient des bénéfices importants, puis je suis passé au métal avant que le marché ne s'effondre. Même le métal a alors eu une scission et avant que cela ne se produise, j'ai eu la prévoyance de changer à nouveau de direction, probablement celle la plus proche du Rugiano d'aujourd'hui, j'ai acquis une entreprise avec le "savoir-faire" de la maroquinerie, de la transformation du cuir, du cuir, du bois ; combinée à nos compétences dans le traitement du métal et du laiton, j'ai construit, année après année, une collection de plus en plus complète, avec une identité précise et reconnaissable dans le monde entier, cette identité qui nous permet aujourd'hui de nous définir comme une marque".

Mais comment va-t-il aujourd’hui ? Les délais sont devenus plus courts et la concurrence est féroce...

«Disons que nous sommes encore aujourd'hui à l'avant-garde. Nous sommes très attentifs à l’évolution du marché. Bien sûr, les choses ont complètement changé, car nous disposons désormais d’une collection complète ; le total look (pouvoir meubler complètement une propriété entière) est une demande du marché, on ne peut pas faire semblant de ne pas le voir : les petites entreprises vont disparaître, je ne veux pas paraître cynique, mais c'est comme ça."

J’imagine qu’en tant qu’entrepreneur il faut apprendre à regarder le monde avec une certaine froideur, mais comment gérer tout ? Êtes-vous capable de déléguer ou avez-vous besoin de tout garder sous contrôle ?

« Disons que dans ce type d'entreprise, je suis obligé de déléguer, mais ce n'est pas toujours facile, car la réalité est complexe. Le design, le savoir-faire et le souci du détail sont fondamentaux. On ne se lance pas dans une activité comme la mienne uniquement pour les gains financiers – cela viendra plus tard, tout au plus – on le fait parce que c'est sa vie, sa passion, ce qui nous donne envie de nous lever le matin, motivés et heureux. Quand je crée une pièce, je recherche la beauté absolue ; je passe des heures et des heures ici, dans l'entreprise, et cela ne me pèse pas. Nous avons créé un lieu où la passion est palpable, où les employés ont leur propre espace ; je voulais un potager, une cuisine extérieure et de la verdure, car au final, c'est comme notre maison ; c'est là que nous passons le plus clair de notre temps. »

Mais pensez-vous que ce sens de l’esthétique est inné ou est-il acquis ?

«À mon avis, en ce qui me concerne, c'est en partie inné. J'ai une attention presque obsessionnelle aux détails. Il m'arrive parfois, même par hasard, de me promener dans les showrooms et de presque chercher un détail qui ne soit pas à sa place ! La perfection absolue n’existe pas, mais je fais de mon mieux pour m’en approcher le plus possible » (rires).

Alors il était déjà si méticuleux étant enfant ?

«Je ne crois pas, en tout cas j'étais bien rangé aussi parce que j'ai grandi vite, j'ai dû me débrouiller tout seul, apprendre à cuisiner, à laver, à tout faire. Et j'ai aussi voulu transmettre cet enseignement à mon fils, aujourd'hui âgé de vingt-huit ans, mais déjà quarante sur le plan professionnel."

Alberto a grandi professionnellement dans son entreprise, même si les parents envoient souvent leurs enfants apprendre auprès de tiers...

«Au départ, j'y ai pensé aussi, j'ai réfléchi, j'en ai discuté avec des amis et des collègues, puis je me suis dit : "J'ai tout fait tout seul, sans expérience extérieure et mon fils aussi". Aujourd'hui, je suis content de ma décision et je suis fier de la façon dont Alberto a grandi professionnellement."

Et sa femme?

"Elle ne s'occupe pas de l'entreprise, c'est une décision que nous avons prise ensemble."

Excusez-moi si je me permets, mais qui a meublé votre maison ?

«Un peu ensemble (silence)… à vrai dire, ma femme m'a laissé faire parce qu'elle ne voulait pas m'enlever ce genre de satisfaction, elle me connaît depuis quarante ans, elle sait à quel point j'aime décorer !»

Est-ce que je peux te dire quelque chose? J'aurais un peu peur de l'inviter chez moi, aussi parce qu'avec son œil critique elle verrait mille défauts...

(Des rires). « Écoute, ne t'inquiète pas, j'y suis habitué car la mienne est une déformation professionnelle, je ne peux m'empêcher d'entrer avec un œil critique, regarder comment les meubles ont été combinés, voir quels objets et tableaux ont été choisi. J'ai visité de nombreuses maisons, même celles de personnes riches, mais j'ai rarement vu la beauté... ceci même dans des maisons que j'ai entièrement meublées moi-même et où, pour une raison ou une autre, divers objets qui n'avaient pas grand-chose à voir avec il a été ajouté avec ce que j'avais pensé. Je suis comme ça maintenant, je suis pointilleux, je ne pense pas que je vais changer."

Question explosive... mais comment sommes-nous au Tessin en matière de bon goût ?

« En ce qui me concerne, il y a de la place ! Il y a peut-être un peu moins de culture en termes de design et de détails, mais d'un autre côté l'Italie est imbattable en la matière ! Malgré cela, j'ai remarqué que ces dernières années, le Tessin et la Suisse en général se rapprochent de plus en plus de ce monde et je suis honoré d'en faire partie."

Le design est donc un investissement sûr…

« Aujourd'hui, on choisit un restaurant, un hôtel, pour l'ambiance qu'on respire, qu'on ressent, pour l'énergie qu'il dégage, puis bien sûr pour la cuisine, mais au final on mange aussi bien chez soi. Alors oui, aujourd'hui, le design est un choix sûr et arrive partout : les maisons, les hôtels, les restaurants, mais aussi les bateaux et les entreprises."

Dites-moi, comment naît une pièce de design ?

«En ce qui me concerne, je pense à un objet intemporel, quelque chose qui se transmet, qui ne perd pas de valeur. Le choix des matériaux est également important, c'est la qualité de la matière première qui résiste au fil des décennies. J'utilise la même philosophie lorsque je dois meubler une maison entière, je propose un total look intemporel, qui ne fatigue pas, mais prend plutôt de la valeur avec le temps. Le plus grand défi du design est de lutter contre le temps, si vous parvenez à créer un design qui dépasse le passage du temps sans jamais vieillir, alors à mon avis vous avez l'expression maximale de ce terme".

Quand les idées vous viennent-elles ?  

«L'inspiration est un moment, elle vient en regardant les yeux d'une personne, un détail, c'est une sorte d'illumination, clairement mon expérience professionnelle ainsi que mes nombreux voyages à travers le monde m'ouvrent beaucoup l'esprit et m'aident dans cet engagement créatif".

Vous êtes une personne prévoyante et vivez certainement déjà en partie dans le futur, n'avez-vous pas peur d'une crise du design ?

«Je ne pense pas qu'il y aura de recul, mais la tendance sera de s'orienter de plus en plus vers une direction bien définie. Il y aura la gamme haut de gamme et la gamme moins chère, généralement le juste milieu disparaîtra. Quant aux lignes, nous continuerons de revisiter le passé, nous sommes partis des années 20 et aujourd'hui nous sommes dans les années 70, avec des formes rondes, des tissus froissés... les matières changent, les cuirs imprimés, raffinés, doux au toucher." .

Nous avons parlé de design, tout le monde connaît ce terme anglais, mais au final que signifie-t-il réellement ?

«Le design réside dans les formes, dans les idées nouvelles, aujourd'hui malheureusement le terme est galvaudé, je pourrais dire que le design est tout ce qui n'a pas encore été fait, qui nécessite des artisans experts et s'éloigne de la production industrielle».

Pour finir revenons à l'artisanat, nous avons commencé par dire que votre production est de haute qualité artisanale et qu'aujourd'hui les bons artisans sont difficiles à trouver...

«C'est un vrai problème, nous vendons, mais trouver quelqu'un qui travaille bien les matières premières, qui fabrique des tissus d'ameublement, des tapis, travaille le cuir... devient compliqué et les machines ne pourront jamais remplacer l'expérience et l'amour de l'artisan. . Mon appel aux jeunes est le suivant : si vous aimez l'artisanat, le mobilier, ne manquez pas l'occasion d'apprendre auprès des quelques véritables artisans italiens qui restent. »

Après la conversation j'ai eu la chance de pouvoir visiter les espaces d'exposition, la salle réservée aux déjeuners, la cour à ciel ouvert avec un incroyable potager, une cuisine avec grill et une ambiance de rêve. Tous nés de la détermination d'un garçon arrivé de Calabre et qui au départ n'aimait même pas beaucoup Milan.