L'Journée du design italien De retour à Zurich pour sa dixième édition suisse, l'événement proposait un programme consacré à la culture du design, à l'industrie manufacturière et aux relations économiques entre l'Italie et la Suisse. L'événement d'hier, le 21 septembre 2026, mettait à l'honneur le designer italo-japonais Isao Hosoe, figure centrale de l'exposition présentée au Museum für Gestaltung de Zurich du 17 au 27 septembre. Cette initiative s'inscrit dans le cadre plus large des Zurich Design Weeks et marque, pour la deuxième année consécutive, la participation de l'Italie à cet événement.
Organisée à l'international par le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale et le ministère de la Culture, la Journée du design italien a été créée dans le but de faire rayonner le patrimoine italien du design et de l'industrie manufacturière sur les principaux marchés étrangers. En Suisse, l'événement est organisé en collaboration entre le consulat général d'Italie à Zurich et l' ICE (Agence italienne pour le commerce extérieur) à Berne.
Le design italien en Suisse : entre culture et marché
L'événement zurichois ne se limitait pas à la présentation de produits ou d'entreprises. Le thème choisi pour cette édition, RE-DESIGN. Régénérer les espaces, les objets, les idées, les relations , soulignait le rôle du design comme outil capable d'influencer les manières d'habiter, de produire et d'interpréter les espaces contemporains.
Cette perspective s'est concrétisée dans le travail d'Isao Hosoe, designer japonais installé en Italie où il a mené une longue carrière en collaborant avec des entreprises et des designers. Son parcours illustre la rencontre de deux traditions de design distinctes, unies par leur exploration de la forme, de la fonction et de l'innovation.
L’exposition consacrée à Hosoe, présentée au Museum für Gestaltung, est l’événement phare de l’édition 2026. Le choix de ce designer revêt une signification particulière au regard du thème de l’événement : son parcours professionnel nous permet d’appréhender le design non seulement comme la production d’objets, mais aussi comme un processus de contamination culturelle.
Isao Hosoe, un voyage entre le Japon et l'Italie
C’est précisément la relation entre les deux cultures qui a été explorée lors de la conférence intitulée « Célébrer Isao Hosoe : un pont visionnaire entre la culture japonaise et le design italien ».
Le débat a réuni Francesco Zurlo, doyen de l'École de design du Polytechnique de Milan, Werner Zemp, designer et artiste suisse, et Lorenzo De Bartolomeis, commissaire de l'exposition et designer du studio Hosoe.
La réunion a été introduite par le consul général d'Italie à Zurich, Mario Baldi, et animée par Taro Hosoe et Alessandra Salvin, les commissaires suisses du projet.
Cette comparaison nous a permis de retracer le parcours professionnel de Hosoe, mettant en lumière la nature transversale de son œuvre . Sa figure a été interprétée comme un lien entre la sensibilité formelle japonaise et la tradition industrielle italienne, dans un parcours où design et industrie ont entretenu une relation constante.
Le thème de la régénération proposé par la Journée du design italien trouve ainsi son expression dans la capacité du design à relier différentes cultures – non seulement par le biais d'objets, mais aussi par les processus, les compétences et les méthodes par lesquels un projet est conçu puis transformé en produit.
De la conception à la fabrication
L'un des principaux enseignements de cette initiative concerne le lien entre créativité et système de production. Le design italien demeure étroitement lié aux capacités de production des entreprises, à un réseau de compétences spécialisées et à la capacité de transformer la recherche en design en produits destinés aux marchés internationaux.
Ce modèle est particulièrement pertinent en Suisse, où le mobilier italien bénéficie depuis longtemps d'une solide implantation. De nombreuses entreprises du marché suisse proposent du mobilier, des luminaires, des accessoires et des solutions d'aménagement intérieur de fabrication italienne, avec une présence particulièrement marquée dans le canton du Tessin.
La relation entre les deux pays ne se limite donc pas à la dimension culturelle. Ce secteur représente également une part importante des échanges bilatéraux.
Le poids économique du secteur de l'ameublement
Selon les données présentées lors de l'événement, l'Italie est le deuxième fournisseur de la Suisse dans ce secteur, après l'Allemagne, avec une part de marché estimée à environ 14 %.
Le volume total des échanges du secteur est estimé à environ 1,2 milliard d'euros. Dans ce montant, le mobilier, l'éclairage et les bâtiments préfabriqués représentent plus de 60 % des exportations italiennes vers le marché suisse.
Ces chiffres permettent de replacer le design italien dans un contexte plus large que celui d'une simple dimension culturelle. La présence de produits italiens sur le marché suisse est liée à une demande à la fois pour la qualité du design et pour la capacité des entreprises à proposer des solutions innovantes.
Dans ce contexte, la question du développement durable prend une importance croissante. La demande de produits durables, de matériaux plus responsables et de procédés de production capables de réduire l'impact environnemental transforme progressivement le secteur de l'ameublement. Le concept RE-DESIGN proposé par l'édition 2026 s'inscrit donc dans une transformation qui touche à la fois la conception, la production et la consommation.
Zurich, point de rencontre du design européen
La décision d'intégrer la Journée du design italien aux Semaines du design de Zurich permet également à l'initiative italienne de s'inscrire dans un programme plus large dédié à la culture du design.
C’est la deuxième année consécutive que l’Italie participe à cet événement. Sa présence à Zurich favorise les échanges entre institutions, designers, entreprises, commissaires d’exposition et professionnels d’un secteur où la dimension internationale est devenue essentielle.
Dans ce contexte, la Journée du design italien remplit une double fonction. D'une part, elle conserve une dimension culturelle, à travers des expositions et des événements approfondis consacrés aux figures emblématiques de l'histoire du design italien. D'autre part, elle constitue un outil de promotion économique pour un secteur où les relations avec les marchés étrangers représentent une part importante de la chaîne d'approvisionnement.
Le cas suisse est particulièrement significatif en raison de sa proximité géographique et de l'importance des échanges. De plus, dans le canton du Tessin, le lien avec l'industrie italienne du meuble est encore renforcé par la proximité géographique et la présence d'opérateurs spécialisés.
Un dialogue qui dépasse l'objet
La dixième édition de la Journée du design italien en Suisse a donc utilisé la figure d'Isao Hosoe pour aborder une question plus large : quel rôle le design peut-il jouer aujourd'hui dans une société où les espaces, les besoins et les relations entre les personnes et les objets évoluent ?
La solution proposée par le biais du RE-DESIGN ne se limite pas à la conception de nouveaux produits. Ce terme évoque également la possibilité d'intervenir sur des éléments existants, en modifiant leur fonction, leur signification ou leur relation avec leurs utilisateurs.
De ce point de vue, la carrière de Hosoe prend une signification particulière. Son parcours professionnel, alliant expériences culturelles diverses et lien direct avec le système industriel italien, illustre comment le design peut se développer au croisement de compétences et de sensibilités variées.
L’événement de Zurich a ainsi remis au premier plan l’un des caractéristiques historiques du design italien : la capacité à naviguer entre culture et industrie, recherche et production, identité et fusion. Une relation qui, sur le marché suisse, trouve également une dimension économique concrète et mesurable.
En ce sens, l’exposition au Museum für Gestaltung et la conférence consacrée à Isao Hosoe représentaient deux moments complémentaires d’une même initiative : d’une part, la valorisation d’une figure et d’une démarche de design, d’autre part, une réflexion sur l’avenir d’un secteur appelé à faire face à de nouveaux besoins de production, environnementaux et sociaux.
