Am 18. September 2026 wird Locarno einen neuen Ort in seine Erinnerungslandschaft aufnehmen. Der Garten der Gerechten von Locarno wird im Parco della Pace eingeweiht . Das Projekt wird von der Federica Spitzer Stiftung gemeinsam mit der Stadt Locarno gefördert und ist vier Menschen gewidmet, die sich zu verschiedenen Zeiten und aufgrund unterschiedlicher Erfahrungen gegen Verfolgung, Ausgrenzung und Ungerechtigkeit einsetzten.
Die ausgewählten Namen sind Polia Rusca, Lilly Volkart, Luigi Rusca und Wladimir Rosenbaum . Vier Biografien aus dem 20. Jahrhundert, die vier unterschiedliche Ansätze individueller Verantwortung aufzeigen: von der Betreuung von Flüchtlingskindern bis zur Unterstützung politischer Exilanten, von medizinischem und sozialem Engagement bis zum Aufbau von Orten, die Schutz und Gedankenfreiheit bieten.
Das Ziel des neuen Gartens ist nicht nur die Bewahrung des Andenkens an diese Persönlichkeiten. Das Projekt möchte Erinnerung zu einem Instrument der politischen Bildung machen und vergangene Ereignisse mit Themen verknüpfen, die auch heute noch relevant sind: Solidarität, Freiheit, Akzeptanz und die Fähigkeit des Einzelnen, Stellung zu beziehen, selbst wenn die Umstände jede Entscheidung schwierig erscheinen lassen.
Die Einweihung schließt einen Prozess ab, der im Frühjahr 2026 mit vier separaten Veranstaltungen begann, die die Geschichten der von der Historischen Kommission identifizierten Gerechten beleuchteten. Mit der Eröffnung des Gartens findet diese Arbeit einen dauerhaften, öffentlich zugänglichen Ort.
Vier Biografien mit Bezug zu Locarno
Die im Garten erinnerten Geschichten haben unterschiedliche geografische und berufliche Ursprünge, aber sie alle sind durch ihre Verbindung zur Region Locarno und die Hilfe für Menschen, die Not, Diskriminierung oder Verfolgung ausgesetzt sind, vereint.
Lilly Volkart , geboren 1897 in Zürich und gestorben 1988 in Ascona, widmete einen Großteil ihres Lebens humanitärer Arbeit, insbesondere der Unterstützung von Kindern. Ab 1942 arbeitete sie mit dem Schweizer Hilfskomitee im Kinderheim Ascona zusammen, wo sie mittellose und verlassene Kinder sowie jüdische Waisen aufnahm. Zwischen 1943 und 1945 setzte sie ihre Arbeit in einem Heim auf dem Monte Verità für Flüchtlingskinder aus Italien fort.
Seine Geschichte spielt sich daher in einem der dramatischsten Kapitel der europäischen Geschichte ab und verdeutlicht die Rolle, die die zivile Hilfe bei der Rettung von Menschen spielte, die gezwungen waren, ihre Länder zu verlassen.
Wladimir Rosenbaum , geboren 1894 in Minsk und gestorben 1984 in Ascona, war ein Jurist und Beamter russisch-jüdischer Herkunft. Zusammen mit seiner Frau Aline Valangin-Ducommun erwarb er die Sommerresidenz La Barca in Comologno , die sich im Laufe der Jahre zu einem Treffpunkt für Künstler und Intellektuelle entwickelte.
Zu den Stammgästen des Hauses zählten Ernesto Rossi, Elias Canetti, Jean-Paul Samson, Kurt Tucholsky, Wladimir Vogel und Ignazio Silone. Rosenbaums Geschichte ist somit auch mit der Fähigkeit der Gegend verbunden, Menschen unterschiedlichster kultureller und politischer Herkunft in einer von autoritären Regimen und Verfolgung geprägten Zeit Gastfreundschaft zu bieten.
Luigi Rusca , geboren 1885 in Locarno und gestorben 1966 ebenda, war Unternehmer und Leiter des Krankenhauses La Carità. Als radikal-liberaler Mensch unterstützte er die antifaschistische Zeitung Avanguardia und leistete zwischen 1943 und 1945 politischen Exilanten diskrete, aber konkrete Hilfe.
Seine Tätigkeit fand daher zu einer Zeit statt, als die Grenze zwischen Italien und der Schweiz auch einen Durchgangsweg für Menschen darstellte, die vor politischer Verfolgung Zuflucht suchten.
Die Gruppe wird komplettiert durch Polia Rusca , geboren 1884 in Cholmetz und gestorben 1975 in Locarno. Die Augenärztin belarussischer Herkunft und Ehefrau des Locarnoer Arztes Franchino Rusca arbeitete während des Ersten Weltkriegs in einem Feldlazarett des Roten Kreuzes in Schlesien.
Nach ihrem Umzug nach Locarno im Jahr 1916 trug sie zur Reorganisation des Krankenhauses bei und widmete einen Großteil ihrer Arbeit der Betreuung von Kindern und Flüchtlingen. Sie förderte außerdem Initiativen zur Verteilung von Kleidung und Lebensmitteln und organisierte Bluttransfusionen und medizinische Kurse in den Tälern. Ihr Engagement erstreckte sich auch auf den Einsatz für das Frauenwahlrecht und die Verteidigung der Frauenrechte.
Locarno und eine lange Tradition der Gastfreundschaft
Laut dem Historiker Marino Viganò , der die Arbeit der Kommission zur Identifizierung der zu erinnernden Persönlichkeiten koordinierte, spiegelt die Wahl der vier Namen eine Charakteristik wider, die sich in der Region Locarno über mehrere Jahrhunderte entwickelt hat.
Tatsächlich haben die geografische Lage und die einzigartige Geschichte der Region seit dem späten 18. Jahrhundert dazu beigetragen, dass sie zu einem Ziel für Exilanten, Intellektuelle und Menschen geworden ist, die ein weniger politisch und sozial restriktives Umfeld suchen.
Das Gebiet um Locarno wurde somit zu einem Treffpunkt italienischer Kulturtraditionen und schweizerischer Institutionen und förderte die Anwesenheit von Menschen und Gruppen, die nach Alternativen zu repressiven politischen Systemen oder besonders rigiden sozialen Kontexten suchten.
Aus dieser Perspektive repräsentieren die vier von der Kommission genannten Persönlichkeiten nicht bloß individuelle Erfahrungen. Ihre Biografien werden als Ausdruck einer umfassenderen Geschichte interpretiert, in der Akzeptanz und Offenheit gegenüber anderen im Laufe der Jahrhunderte unterschiedliche Formen angenommen haben.
Vom Gedächtnis zur bürgerlichen Verantwortung
Für Locarnos Bürgermeister Nicola Pini ist der neue Garten Teil der umfassenderen Auseinandersetzung der Stadt mit den Themen Frieden und Demokratie. Bei der Vorstellung des Projekts berief sich der Bürgermeister auf einen Grundsatz des Europarats: „Geschichte zu lehren bedeutet, Demokratie aufzubauen.“
Der Bezug zur europäischen Nachkriegsgeschichte erhält im Design des Gartens eine besondere Bedeutung. Die Werte, die der Gründung des Europarats zugrunde liegen – von der Zusammenarbeit bis zum friedlichen Zusammenleben der Völker – sind mit den Entscheidungen der Vier Gerechten verbunden.
Die lokale Dimension wird somit Teil einer umfassenderen Betrachtung. „Der Garten“ bietet keine abstrakte Interpretation von Frieden, sondern geht von persönlichen Erfahrungen und konkreten Entscheidungen von Menschen aus, die in einer bestimmten Gemeinschaft lebten.
Ein Projekt, das sich auch an die neuen Generationen richtet.
Die Federica-Spitzer-Stiftung, Initiatorin der Initiative, hat bereits ein Bildungsprogramm für Schulen im Tessin entwickelt. Die Plattform „Leben der Gerechten“ sammelt Materialien zu den Biografien der Gerechten und wird ab Herbst 2026 auch die Persönlichkeiten des neuen Gartens von Locarno einbeziehen.
Der Link ist direkt von der Gedenkstätte aus über die auf der Gedenktafel angegebene Website erreichbar. So kann der Besuch mit einer historischen Erkundung der einzelnen Biografien und der Zeit, in der sie sich ereigneten, verbunden werden.
Die Federica Spitzer Stiftung führt über ihre Website www.fondazionespitzer.ch eine Aktivität durch, die die Bewahrung der Erinnerung mit einer auf jüngere Generationen ausgerichteten Bildungskomponente verbindet.
Eine Weiterentwicklung des Projekts ist ebenfalls geplant: Die Forschungs- und historischen Beiträge, die den vier Gerechten gewidmet sind, werden in einer Publikation zusammengefasst, die im Jahr 2027 vorgestellt wird.
Der zweite Garten der Gerechten in der Schweiz
Der Garten der Gerechten in Locarno wird der zweite in der Schweiz sein , der von der Federica Spitzer Stiftung in Zusammenarbeit mit einer Stadtverwaltung angelegt wird.
Das erste Projekt wurde 2018 in Lugano ins Leben gerufen und gab den Anstoß zu einer Initiative, die nun in der Region Locarno wiederbelebt und weiterentwickelt wird. Die Wahl zweier Städte im Tessin ermöglicht den Aufbau eines regionalen Netzwerks zum Thema zivilgesellschaftliches Gedächtnis und zu den Menschen, die durch ihr Handeln dazu beigetragen haben, andere in besonders schwierigen Situationen zu schützen.
Der Locarno-Garten wurde somit mit einem doppelten Zweck angelegt. Zum einen bewahrt er die Erinnerung an vier Personen, die mit der Geschichte der Region verbunden sind; zum anderen bietet er einen Raum, um sich aus einer gegenwartsbezogenen Perspektive mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen.
Kino als zweite Station des Tages
Das Programm am 18. September endet nicht mit der Nachmittagszeremonie. Um 20:30 Uhr wird im PalaCinema in Locarno der Film „Irkalla: Gilgamesh's Dream“ aus dem Jahr 2025 gezeigt, bei dem der irakische Regisseur Mohamed Al-Daradji Regie führte.
Die Vorführung, die in Zusammenarbeit mit dem Locarno Film Festival organisiert wird, findet in der arabischen Originalsprache mit italienischen Untertiteln statt.
Der Film begleitet zwei Kinder während des Irakkriegs von 2016 bis 2019. Anhand ihrer Erlebnisse erforscht das Werk Verlust, Erinnerung und Hoffnung und verbindet die individuelle Dimension des Krieges mit der Möglichkeit, sich eine andere Zukunft vorzustellen.
Die Filmauswahl ergänzt somit das zentrale Thema des Gartens um eine Geschichte im zeitgenössischen Kontext. Die Verbindung zwischen den beiden Initiativen wurzelt in Konzepten wie Widerstand und Resilienz, aber auch in der Frage, welchen Raum der Einzelne in Zeiten von Gewalt und Krieg noch hat.
Eine für die Öffentlichkeit zugängliche Veranstaltung
Die Einweihungszeremonie des Gartens der Gerechten in Locarno findet am Freitag , dem 18. September, um 17:00 Uhr im Parco della Pace statt . Der Eintritt ist frei.
Der zweite Teil des Tages beginnt um 20.30 Uhr im PalaCinema in Locarno mit der kostenlosen Vorführung von Irkalla: Gilgameshs Traum.
Zwei unterschiedliche Ereignisse, die aber auf derselben Idee basieren: Erinnerung nicht als einfache Feier der Vergangenheit, sondern als Gelegenheit, individuelle und kollektive Entscheidungen zu hinterfragen.
Im Projekt der Federica Spitzer Stiftung und der Stadt Locarno werden die Biografien von Rusca, Volkart und Rosenbaum zum Instrument, um eine Geschichte zu erschließen, die auch von alltäglichen Gesten, persönlichen Entscheidungen und konkreten Formen der Solidarität geprägt ist. Dieses Erbe wird ab dem 18. September einen festen Platz in der Stadt einnehmen und durch Bildungsangebote und die bevorstehende Publikation über die Jahre hinweg weiter erforscht werden.
