Jean-Frédéric Schnyder und die Malerei 2024/25 im Museo d'arte della Svizzera italiana: Visuelle Notizbücher erzählen von der Schweizer Landschaft

In über sechzig Jahren seines Schaffens bewegte sich Jean-Frédéric Schnyder (Basel, 1945, lebt in Zug) zwischen Fotografie, Skulptur, Performance und Malerei, wobei er eine gleichermaßen zurückgezogene wie zentrale Haltung einnahm, aber stets einem festen Prinzip treu blieb: Kunst als täglicher Beruf, eine Übung in Disziplin und Freiheit.

Dieser Ansatz führte auch zu den neuen Werken, die im MASI präsentiert werden : über hundert bisher unveröffentlichte Ölgemälde, an denen der Maler Schnyder zwei Jahre lang, von 2024 bis 2025, ununterbrochen arbeitete. Neben einem Werkkomplex zu vielfältigen Themen, der im Atelier entstand, schuf der Künstler eine Reihe von Pleinair-Landschaften in verschiedenen Regionen der Schweiz, in denen die Natur die absolute Hauptrolle spielt. Nach selbst auferlegten Regeln entstanden diese „visuellen Notizbücher“ an einem einzigen Tag, in Stunden höchster Konzentration, die das Malerlebnis einer fast visionären Dimension annähern.

Diese disziplinierte Übung im Beobachten der Welt wird in der MASI-Ausstellung durch eine streng chronologische Präsentation der Gemälde vermittelt, begleitet von handschriftlichen Beschriftungen des Künstlers, die Datum und Ort der Entstehung angeben. Schnyder inszenierte die Präsentationsmethoden, den Zeitpunkt und die öffentliche Wahrnehmung der Werke sorgfältig – ein Fokus, der heute mehr denn je als subversive Einladung zum Überdenken des Sehens an Bedeutung gewinnt.

Neben den jüngsten Werken des Künstlers werden im MASI auch zwei ikonische Kreationen gezeigt: das monumentale Sti//eben ( Stillleben , 1970) und die Serie Bi//ige Bi/der ( Ökonomische Gemälde , 2000-2019), mit der die Ausstellung eröffnet wird.

Die 162 kleinen Leinwände der Serie bedecken die Wände des ersten Raumes im MASI vom Boden bis zur Decke und stellen eine unmittelbare Hommage an die Malerei in ihrer alltäglichsten und materiellsten Dimension dar. Schnyder schuf sie über einen Zeitraum von fast zwanzig Jahren, indem er systematisch die Lappen sammelte, mit denen er seine Pinsel reinigte – daher der Titel „Ökonomische Gemälde“. Die Werke zeugen von einem sparsamen, bescheidenen Malansatz, bei dem nichts verschwendet werden soll, und offenbaren sich gleichzeitig als bewusste Überreste anderer Werke, die auf deren Präsenz anspielen.

Für Schnyder ist alles rigoroses Üben, selbst der stilistische Pluralismus: Populärer Bildstil, Realismus, Symbolismus, Abstraktion, Popkultur-Referenzen und Kitsch-Akzente koexistieren mühelos in den neuen Werken, die im MASI ausgestellt sind. Entlang der Wände des großen zentralen Ausstellungsraums wechseln sich Atelierarbeiten mit einer Reihe kleiner naturalistischer Gemälde ab. Wie bereits erwähnt, ist das Thema dieses Zyklus die Schweizer Natur. Schnyders Auseinandersetzung mit der Landschaft, wenngleich mit einem völlig autonomen und persönlichen Ansatz, einer ebensolchen Poetik und Ergebnissen, knüpft an die lange Tradition der Schweizer Kunstgeschichte an. Entsprechend Schnyders selbst auferlegten Beschränkungen konzentrierte er sich auf Ansichten, die nicht nur frei von menschlicher Präsenz sind, sondern auch von deren entferntesten und indirektesten Spuren, wie einfachen Laternenpfählen, Bahngleisen oder gar gefällten Bäumen: eine radikale und allumfassende Auslöschung, die diese Serie von früheren Serien des Künstlers unterscheidet.

Schnyders künstlerischer Ansatz und seine Methode sind nach wie vor dieselben, die seinen Abenden in den 1980er- und 1990er-Jahren Berühmtheit einbrachten – eine Praxis, die er zwanzig Jahre später wieder aufgriff. Jeder seiner Gemälde geht eine akribische Vorbereitung voraus, die von der Konsultation topografischer Karten und Busfahrplänen von seinem Wohnort Zug zu den Orten, die er darstellen möchte, bis hin zu einem Rucksack mit der nötigen Funktionskleidung für einen Tag im Freien und den wichtigsten Malutensilien wie Farben, Leinwand und einer tragbaren Staffelei reicht. Zu diesen materiellen Elementen, die der Künstler zu beherrschen sucht, kommt ein unkontrollierbares hinzu: „Auf seinen Solo-Ausflügen hat der Künstler jedoch einen ‚Reisebegleiter‘, mit dem er rechnen muss: die Zeit. Sie bestimmt das Tempo und die Möglichkeiten der Fertigstellung des Werkes und entscheidet, ob die Leinwand aufgrund der zunehmenden Kälte schnell bemalt werden muss oder ob aufgrund plötzlich wechselnder Lichtverhältnisse andere Farben gewählt werden müssen“, bemerkt Ludovica Introini, Kuratorin der Ausstellung.

In der MASI-Ausstellung bilden die kleinen Landschaftsbilder einen Kontrast zu dem monumentalen Stillleben von 1970, das am Ende der Ausstellung am „Punkt“ des Museums präsentiert wird – einem zentralen Punkt, an dem der Ausstellungsraum direkt mit dem Außenraum interagiert. Die Motive (ein Krug mit Maiskolben, Brot, Kerze, Wein, Ananas, Wassermelone, ein Obstteller und eine Pflanze) wurden zunächst von Margret Rufener, einer Grafikerin und Schnyders Ehefrau, gezeichnet und anschließend von ihm mit Ölfarben gemalt.