Was ist der gemeinsame Nenner, der all Ihre vielfältigen menschlichen und beruflichen Erfahrungen verbindet?
Mein Leben war eng mit dem Bergsteigen und Abenteuern rund um die Welt verbunden. Alles begann dort. Mit vierzehn Jahren fing ich mit dem Klettern an, und von diesem Moment an war meine Berufung für die Berge geboren. Ich pausierte sogar einige Jahre: Ich lebte in Genf und führte ein völlig anderes Leben. Dann brachten mich meine Freunde aus Kindertagen zurück in die Berge, weil ich gut genug war und sie wieder mit mir klettern wollten. 1971 jedoch erlitt ich einen schweren Unfall: Ich verlor vier Freunde und war plötzlich allein. Daraufhin verfiel ich in eine tiefe Depression, aber auch in mir neue Stärke. Damals beschloss ich, Bergführer zu werden und das Bergsteigen zu meinem Leben zu machen.
Ich habe die Welt bereist: den Himalaya, Patagonien, die Antarktis, Alaska. Doch ich suchte nicht nur nach Bergen. Ich suchte Abenteuer, Freiheit und die Herausforderung des Unbekannten. Und ich glaube, genau dieser Geist hat mich auch zum Unternehmertum und zum Weinbau geführt.
Sie unterscheiden zwischen Extrembergsteigen und der Arbeit eines Bergführers. Was ist der grundlegendste Unterschied?
Extrembergsteigen ist ein Erlebnis, das man mit einem Partner teilt, der das gleiche Niveau hat. Man teilt das Seil, das Risiko und bewältigt gemeinsam eine sehr schwierige Aufgabe, wohl wissend, dass beide vielleicht nicht zurückkehren werden.
Bergführer zu sein ist dagegen etwas ganz anderes. Der Klient vertraut einem sein ganzes Leben an. Manche waren zwar körperlich topfit, aber fachlich hatten sie so gut wie keine Ahnung. Ich habe sogar schon Klienten auf den Mount Vinson, den höchsten Berg der Antarktis, geführt, bei Temperaturen von minus 60 Grad. In solchen Momenten versteht man erst richtig, was es bedeutet, die absolute Verantwortung für einen anderen Menschen zu tragen.
Deshalb habe ich meinen Kundenfreunden immer gesagt, dass die endgültige Entscheidung bei mir liegt. Wenn ich mich zur Umkehr entscheide, kehren wir um. In den Bergen entscheiden Erfahrung und gesunder Menschenverstand. Es ist ein bisschen wie beim Kapitän eines Schiffes mitten im Sturm.
Neben der nötigen Technik stelle ich mir vor, dass auch ein hohes Maß an menschlicher Empathie und die Fähigkeit, die Psychologie der Menschen zu verstehen, erforderlich sind.
Absolut. Man muss die Menschen verstehen, ihre Ängste und Schwierigkeiten wahrnehmen und erkennen, wann jemand aufgibt, selbst wenn er es nicht ausspricht. Die Männer und Frauen, die man unterstützt, legen buchstäblich ihr Leben in die eigenen Hände, und das schafft eine sehr starke Bindung. Tatsächlich sind meine Klienten immer auch zu Freunden geworden.
Gibt es unter all Ihren Expeditionen eine, der Sie sich heute noch besonders verbunden fühlen?
Mehrere. Aber meine erste Himalaya-Expedition hatte definitiv eine besondere Bedeutung. Ich war jung, Expeditionsleiter und für zwölf Personen verantwortlich. Wir erreichten einen Gipfel über siebentausend Meter in Nepal, und es war ein unvergessliches Erlebnis, nur wir beide. Dann erinnere ich mich an meine erste Achttausender-Besteigung, die ich nur mit Tiziano Zuend, ohne schwere Zelte und in sehr einfacher Manier unternahm. Damals war das etwas extrem Innovatives.
Aber es gibt auch Niederlagen, an die ich mich mit Wehmut erinnere. Zum Beispiel der Cerro Torre. Ich habe es dreimal versucht. Einmal kam ich bis auf sechzig Meter an den Gipfel heran, ein anderes Mal bis auf dreihundert. Es wäre leicht gewesen zu sagen, ich hätte den Gipfel erreicht, aber das stimmte nicht. Und ich denke, die Wahrheit zu respektieren ist grundlegend.
Dieses Streben nach Authentizität scheint ein zentrales Element seines Charakters zu sein…
Authentizität ist grundlegend. Heutzutage wird viel übertrieben, man gibt sich wichtiger, als man ist. Ich hingegen glaube, dass Selbstachtung aus Ehrlichkeit erwächst. Was man nicht erreicht hat, hat man nicht erreicht. Punkt.
Und ich denke, wir sollten weder neidisch noch eifersüchtig sein. Neid bringt uns nicht weiter. Natürlich können wir ehrgeizig sein, denn Ehrgeiz ist wichtig, aber ohne Boshaftigkeit. Als Erster einen Berg zu besteigen ist großartig, aber nicht, um zu sagen: „Ich bin der Beste.“ Vielmehr ist es wunderschön, etwas zu erreichen, was noch nie zuvor jemand erreicht hat.
Hat das Bergsteigen auch Ihre Geschäftspraktiken beeinflusst?
„Absolut. Ich habe über dreißig Jahre mit Scarpa zusammengearbeitet und in der Schweiz ein Unternehmen gegründet, das Bergsteigerausrüstung importierte. Wir haben den Schweizer und deutschen Markt maßgeblich ausgebaut. Als ich anfing, erzielte die Marke einen Umsatz von einigen Millionen; als ich ging, war sie zu einem großen Unternehmen herangewachsen. Aber auch in diesem Fall war das Prinzip immer dasselbe: Professionalität, Verantwortung, Leidenschaft. Heute liegt das Unternehmen in den Händen meines Sohnes, und darüber freue ich mich. Er hat seine eigene Arbeitsweise und soll die Freiheit haben, seine eigenen Entscheidungen zu treffen.“
Der Wein kam erst später hinzu. Wie kam dieses Interesse zustande?
„Wein war schon immer eine große Leidenschaft. Aber auch da interessierten mich bekannte Marken oder Luxus an sich nicht; mich trieb die Neugier an.“
Beim Wein wie in den Bergen ist das Schönste, etwas Authentisches zu entdecken. Ich habe noch nie einen Wein gekauft, ohne persönlich das Weingut zu besuchen und den Winzer kennenzulernen. Denn Wein hat eine Seele, und diese Seele kommt von den Menschen, die ihn herstellen. Uvarara Wir importieren hauptsächlich italienische und französische Weine sowie einige renommierte Schweizer Marken, kleine Erzeuger, Traditionsbetriebe und Betriebe, die zwar nur wenige tausend Flaschen produzieren, aber dafür von außergewöhnlicher Qualität sind. Industrielle Produktion interessiert mich nicht. Mich interessiert echter Wein.
Schließlich gleicht selbst die Welt des Weins einer Reise…
Genau. Und tatsächlich brachte mich die Welt der Berge so vielen außergewöhnlichen Produzenten näher, die die Berge ebenfalls liebten. Es entstand sofort eine menschliche Verbindung. Genau das habe ich immer gesucht: Begegnungen, Neugier, Entdeckungen. Aus demselben Grund habe ich Filme, Fotos und Dokumentationen gemacht. Ich habe viele Dokumentationen für das Schweizer Fernsehen gedreht und sogar mehrere Preise gewonnen. Aber ich tat es nicht aus Eitelkeit. Ich tat es, weil ich anderen Orte zeigen wollte, die sie sonst nie zu sehen bekämen.
Was bedeutet Freiheit für dich heute?
Freiheit ist das wichtigste Wort überhaupt. Mein ganzes Leben war eine Suche nach Freiheit. Doch Freiheit bedeutet nicht, zu tun, was man will, ohne an andere zu denken. Freiheit beinhaltet Respekt, Freundlichkeit und Verantwortungsbewusstsein. Und sie erfordert auch Anstrengung.
Doch was für ein Leben ist es ohne Freiheit?
Viele junge Menschen scheinen heutzutage Angst davor zu haben, Risiken einzugehen und unkonventionell zu denken. Was würden Sie ihnen sagen?
Ich bin nicht übermäßig pessimistisch, was junge Leute angeht. Vor Kurzem war ich fünfzehn Tage mit Leuten zwischen sechzehn und zweiundzwanzig auf einer Trekkingtour und wir überquerten den Ticino. Es war ein wunderbares Erlebnis. Ich habe versucht, ihnen etwas mitzugeben, aber auch selbst viel gelernt. Junge Leute wollen immer noch zuhören und Erfahrungen sammeln. Vielleicht leben sie heute in einer schnelllebigeren, wettbewerbsorientierteren Welt. Selbst im Bergsteigen wird zu viel Wert auf Rekorde und Geschwindigkeit gelegt. Ich hingegen wäre vielleicht fünfzig Meter unterhalb des Gipfels stehen geblieben, um den Sonnenaufgang abzuwarten. Ich glaube, wir sollten uns niemals die Fähigkeit zum Staunen verkneifen.
Mit fast achtzig Jahren reisen, klettern und radeln Sie immer noch. Was ist Ihre nächste Herausforderung?
„Im Moment habe ich kein konkretes Ziel. Aber ich bin nach wie vor sehr aktiv. Mir geht es gut und ich bin immer noch voller Tatendrang. Ich glaube, das liegt daran, dass ich mich innerlich noch jung fühle. Und ich erzähle gern Geschichten, teile meine Erfahrungen und bin gern unter Leuten. Ein gutes Essen, eine Flasche Wein, ein ehrliches Gespräch: Letztendlich ist das vielleicht das Schönste.“
