Marco Oliver Tepoorten: Frontiersman

Als ich zu meinem Interview mit Marco Oliver Tepoorten ankomme, ist Chiasso verlassen, das Gegenteil des Chiasso, an das sich die alten Spediteure erinnern, wo Züge voller Waren ankamen und die Grenzstadt vom Handel lebte. Die Straßen waren nie leer und jede Familie trug zum Gelingen dieser damals äußerst lebendigen Realität bei.

Entschuldigen Sie, können Sie meine Neugier befriedigen: Woher stammt der Nachname Tepoorten?

„Tatsächlich stellen sich viele Menschen diese Frage. Es ist ein Nachname niederländischen Ursprungs, obwohl meine Eltern Deutsche sind. Mein Vater war, wie viele Väter, gemeinsam mit meiner Mutter zum Arbeiten ins Tessin gekommen; Er war Spediteur und hat mir meinen ersten Job besorgt."

Sie sind also im Tessin geboren…

„Ja, in Sorengo, am 28. September 1970. Zunächst lebte ich in Loreto, dann zogen wir nach Cassarate, Viganello und schließlich nach Carabbia. Ich war ein sehr dynamisches Kind, saß nie still und wenn ich konnte, ging ich nach Lugano. Damals verkauften wir Kinder auf der Straße Mickey Mouse (eine Zeitschrift, in der Comics mit Disney-Figuren veröffentlicht wurden) und Mineralsteine. Eines Tages, als ich in der Via Nassa war, sah mich mein Vater ... Ich hatte keine Gelegenheit zu antworten und landete im Internat Don Bosco in Maroggia. Es war eine sehr schwere Zeit, in der ich leider völlig die Lust am Studium verloren habe.“

Ich stelle mir vor, dass der Eintritt in die Arbeitswelt für sie eine Art Befreiung war …

«Ich würde eher von einer neuen Chance sprechen, auch weil es, wie gesagt, mein Vater war, der mir die Lehrstelle hier bei Franzosini in Chiasso vermittelt hat. Ich war fünfzehn, heute bin ich vierundfünfzig und habe nie den Job gewechselt (zufrieden).“

Eine Karriere, die man als amerikanisch bezeichnen könnte: Vom Lehrling wurde man zum Eigentümer des Unternehmens …

„In zwei Zeilen scheint es einfach zu sein, aber dies waren herausfordernde Jahre. Ich habe als Zollanmelder angefangen, lebte damals in Carabbia und stand im Morgengrauen auf, um ins Büro zu gehen. Ich habe viele schöne Erinnerungen, Chiasso war anders, lebenswerter, viele Leute waren mit der Schifffahrt verbunden, viele Transporte wurden auf der Schiene abgewickelt und ich selbst habe viele Erfahrungen im Schienenverkehr gesammelt. Mein letztes Lehrjahr habe ich in Ponte Tresa absolviert. Ich wurde aus praktischen Gründen dorthin geschickt, da ich in Lugano wohnte, eine Art Belohnung. Aber leider hatte ich meine zukünftige Frau in Chiasso kennengelernt und musste deshalb trotzdem eine weite Reise auf mich nehmen (lustig).

Spediteur scheint ein Beruf aus der Vergangenheit zu sein, ein Beruf, über den selten gesprochen wird. Wussten Sie mit fünfzehn, was Ihre Aufgaben sein würden?

„Auf gar keinen Fall, auch weil ich, als mein Vater mich begleitete, als ‚Empfohlener‘ ankam und daher wenig zu sagen hatte, sondern einfach versuchen musste, gut zu arbeiten. Ich stelle mir vor, wenn ich einen Jungen fragen würde: „Möchtest du Spediteur werden?“, würde er mich mit großen Augen anschauen, denn es ist nicht der klassische Beruf, den man einem in der vierten Klasse anbietet, sondern früher hieß es, wer eine Ausbildung zum Spediteur macht, lernt alles: vom Handel bis zum Umgang mit Kunden, es war eine richtige Schule fürs Leben.“

Nach der Lehre erlangte er die Berufsmatura und begann seinen Aufstieg…

„Ich möchte noch hinzufügen, dass ich Deutsch konnte, wir haben es zu Hause gesprochen, und das war mir eine große Hilfe. In der Wagenabteilung entdeckte ich meine Freude am Kundenkontakt und suchte unaufgefordert nach neuen Kunden. Der damalige Direktor hieß Achille Groppi, kam aus Rovio, war ein echter Mensch, ein Grenzgänger, ein echter Spediteur, der mir alles beibrachte, was er wusste. Als er meinen Einsatz sah, gab er mir die Möglichkeit, in den Verkauf zu wechseln. Ich war zweiundzwanzig Jahre alt, Franzosini hatte damals einen Lieferwagen und einen Umsatz von zwei Millionen (höchstens). Durch meine Mitarbeit ist es uns gelungen, das Unternehmen innert acht Jahren auf einen Umsatz von zwölf Millionen Franken zu bringen und Neuverkehr zu generieren. Das waren Jahre des grossen Wachstums, ich war jede Woche in der Deutschschweiz, habe nach den bestmöglichen Angeboten gesucht, bin selbst zu den Kunden gegangen. Ich habe wunderschöne Erinnerungen."

Aber Wille und Arbeit reichen nicht aus, um ein ganzes Unternehmen zu kaufen, entschuldigen Sie meine Offenheit…

«Das stimmt, auch weil ich nicht das Geld hatte, um eine solche Firma zu kaufen, aber ich hatte einen guten Freund und daher beantworte ich Ihre Frage gerne. Dieser gute Freund von mir war ein Treuhänder aus Lugano, sein Name war Renzo Forni, und bedenken Sie, dass ich etwa dreißig war, als er fünfundsechzig war. Er war einer der Menschen, die mein Leben verändert haben, denn seinem Vertrauen und seiner Weitsicht habe ich es zu verdanken, dass ich heute auf diesem Stuhl sitzen kann.“

Ich habe nicht verstanden, zu welchem ​​Zeitpunkt er beschlossen hat, Franzosini zu kaufen, bzw. in welcher Position er sich befand, als er es tat …

„Zu sagen, ich hätte mich zum Kauf entschlossen, ist nicht ganz richtig. Als der alte Direktor ging, kam ein neuer, mit dem ich nicht zurechtkam. Als ich am nächsten Morgen mit Bauchschmerzen aufwachte, beschloss ich, mein Leben zu ändern und meine eigene Firma zu gründen. Als der alte Direktor davon erfuhr, fragte er mich, warum ich eine solche Entscheidung getroffen hätte. Ich weiß noch, wie ich geantwortet habe: „Achille, so etwas hätte ich nie getan. Ich kann auch einen Schritt zurücktreten, aber ich weiß, dass ich mit einem Lächeln zur Arbeit kommen möchte.“ Ich weiß nicht, ob es an der Ehrlichkeit meiner Worte lag oder an etwas anderem, aber in diesem Moment streckte Achille mir die Hand entgegen und sagte, er würde mir die Firma verkaufen. Ich habe es schon einmal gesagt, sie waren Charaktere aus anderen Zeiten, ein Handschlag war mehr wert als jeder Vertrag, so waren die Grenzbewohner. Instinktiv streckte auch ich meine Hand aus, ich glaube, ich verstand in diesem Moment nicht, was er sagen wollte, und antwortete: „Okay.“ Ich kannte den Preis nicht und wusste nicht, wie ich ihn bezahlen sollte, und dann kam mein bester Freund, der Treuhänder aus Lugano, ins Spiel."

Warum hat er den Namen der Firma nicht geändert?

„Da es mich viel gekostet hatte, hatte der Firmenname einen wichtigen und verlässlichen Wert. Das Unternehmen wurde 1929 gegründet und ich wollte ihm Kontinuität verleihen.“

Die Arbeit eines Spediteurs hat sich heute weiterentwickelt. Ist die Zusammenarbeit mit Privatpersonen immer noch an der Tagesordnung?

«Absolut ja, Privatpersonen kommen zu uns, wenn es um die Zollabfertigung geht, wenn ein Umzug ansteht oder wenn es um die Einfuhr einer Anschaffung geht, sei es ein Auto oder eine neue Küche. Wir haben viele Privatpersonen, sogar wichtige NamenIch erinnere mich noch, als wir Sophia Loren, die in Genf war, ein Buch schicken mussten. Dieses Mal wollten wir etwas Besonderes machen und haben es persönlich überreicht, mit weißen Handschuhen. Zufällig hatte ich auch die Liste mit sämtlichen Vermögenswerten von Cristiano Ronaldo in den Händen, als er kurz vor seinem Wechsel zu Manchester United stand. Sogar unter den Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, sind multinationale Konzerne. Zwanzig Jahre lang haben wir sämtliche IKEA-Möbel in der Schweiz, in Italien und in Österreich vertrieben, ebenso die Kataloge. Ich erinnere mich noch, als wir 150 Lastwagen nach Deutschland schickten, um sie abzuholen. Es war das meistgedruckte Buch der Welt!

Vielleicht ist es an der Zeit klarzustellen, dass Franzosini nicht nur in Chiasso ansässig ist, sondern dass Sie eine bedeutende Gruppe mit mehreren Niederlassungen weltweit sind …

«Wir haben die Dachgesellschaft, unsere Holding, die Tepoorten Group SA, darunter haben wir die Franzosini Schweiz, Italien, Monaco, England und ein Unternehmen, das sich mit Daten zur Zolldigitalisierung beschäftigt, Ezdatacenter SA".

Sie sind Präsident und CEO aller Unternehmen. Wie machen Sie das?

«Das frage ich mich auch (lacht), ich habe jedenfalls einen CEO für Italien, einen Operations Director hier und in England ist da mein Sohn, der sich auch um das Büro in Monaco kümmert.»

Sie hat also einen Sohn, der beschlossen hat, ihr im Familiengeschäft tatkräftig zu helfen …

«Ich habe zwei Kinder, das jüngste studiert am Polytechnikum in Lausanne, während der älteste wie ich hier seine Lehre begonnen hat. Nach Abschluss der Lehre wollte er im Verkauf arbeiten, doch das Tessin war ihm zu klein und er beschloss, wegzugehen. Er tat es aus heiterem Himmel, ohne sich Gedanken über die Arbeitssuche zu machen, er war sogar bereit, als Kellner zu arbeiten. Also ging er an die französische Riviera, machte einige Gelegenheitsjobs und lernte dort seine Frau kennen, eine Amerikanerin. Er heiratete und ich wurde ein (zufriedener) Großvater. Heute betreut er Franzosini in München und akquiriert parallel internationale Kunden und verfolgt den Aufbau der englischen Niederlassung.“

Da wir gerade von Ihrer Familie sprechen und Sie bereits Großvater sind, nehme ich an, dass Sie Ihre Frau schon sehr jung kennengelernt haben …

„Sie war 16, ich 18 und ein Jahr später lebten wir bereits zusammen, sie ist die Frau meines Lebens. Ich hatte Glück."

Er hat viel gearbeitet, ist gereist – wie hat er das alles mit seiner Familie vereinbart?

„Wir wohnten in Vacallo und wenn die Kinder zum Mittagessen von der Schule nach Hause kamen, habe ich immer versucht, da zu sein. Auch abends war ich dabei, das hat mich natürlich ein Opfer gekostet, als die anderen ins Bett gegangen sind, bin ich wieder an die Arbeit gegangen, das waren andere Zeiten, es gab nicht alle Anschlüsse von heute, deshalb bin ich der Einfachheit halber erst spät in die Nacht ins Büro zurückgekehrt. Ich muss sagen, ich hatte viel Energie. Ich war 32 Jahre alt, hatte eine Firma, wir hatten sogar ein Haus gekauft. Kurz gesagt, ich sagte mir: „Wenn ich scheitern muss, dann lass es uns richtig machen“, aber das hieß nicht, dass es für mich eine Option war, ich wollte es schaffen.“

Sie betonte mehrfach, dass die Menschen heute nicht mehr so ​​seien wie früher. Sie selbst war mit Männern befreundet, die älter waren als sie und die sie als aus einer anderen Zeit stammend definierte. Was denken Sie über die jungen Leute von heute?

„Es gibt gute Jungs, da bin ich sicher, ich wollte immer Lehrlinge haben, wir haben bestimmt vierzig ausgebildet, aber dann war von einem Moment auf den anderen kein Interesse mehr da.“ Sie kamen morgens ohne Begeisterung hierher, mit trüben Augen, sie waren schlecht in der Schule … und so beschloss ich, sie nicht mehr einzustellen. Ich sage nicht, dass es ihre Schuld ist. Wir leben in einer Gesellschaft, in der junge Menschen die meiste Zeit vor dem Bildschirm verbringen …“

Ich habe das Gefühl, dass Sie besorgt sind …

„Ich mache mir Sorgen um die jungen Menschen, das kann ich nicht leugnen. Denn wenn sie keinen echten Führer, kein positives Beispiel finden, dem sie folgen können, sind sie verloren. Sie müssen aufpassen, sie müssen in der Lage sein, gewisse Technologien zu messen und zu dosieren, gerade jetzt mit der künstlichen Intelligenz, die dazu führt, dass man seinen Kopf nicht mehr benutzt. Ich verwende es, weil es einen Teil meiner Arbeit unglaublich beschleunigt hat, aber ich verwende es erst jetzt, nach Jahren des Studiums und der Erfahrung. Wenn unsere Kinder das in der Schule tun, was bleibt dann in ihren Köpfen? Ich wiederhole: Ich bin überzeugt, dass es talentierte junge Menschen gibt, die den Unterschied ausmachen werden. Es fällt mir nur schwer, sie zu finden, denn sie scheinen mir alle die Leidenschaft zu fehlen.“

War die Leidenschaft für Ihre Arbeit, für Herausforderungen Ihre treibende Kraft?

„Absolut ja, ich habe mich immer von meiner Leidenschaft leiten lassen und habe Menschen getroffen, die mir geholfen haben, die mir wirklich geholfen haben: mein Vater, der alte Eigentümer dieser Firma und mein Treuhänder. Sie waren drei Führer, ich danke ihnen jeden Tag.“

Sie hängen sehr an Chiasso, ich kann mir vorstellen, dass es Ihnen das Herz bricht, zu sehen, was dort passiert …

„Meinen Sie, es wird zu einer Geisterstadt? Natürlich tut es mir weh, genauso wie es mir weh tut, diesen ovalen Schandfleck neben meinem Büro verlassen zu sehen. Das Potenzial ist da, aber der Wille zur Wiedergeburt? Ich weiß nicht, ich finde, dass die Momò etwas Besonderes sind, und das sage ich als ehemaliger Luganer, sie haben einen offenen Charakter, ich möchte den Luganer, Bellinzoner oder Locarner nichts absprechen, aber diejenigen, die im Mendrisiotto leben, verstehen mich, es reicht, zur Fiera di San Martino oder zur Sagra dell’Uva zu kommen. Unter der Woche sind einige noch unterwegs, aber die Unternehmen hier haben zu kämpfen, es gibt keine echte politische Führung, die unsere Region fördert. Ich weiß, dass es echte Probleme gibt, wie zum Beispiel den Wechselkurs, der dem Handel nicht geholfen hat, aber alle Städte mussten reagieren und Chiasso hätte mehr tun können.“

Haben Sie schon einmal daran gedacht, in die Politik zu gehen?

„Ich habe meine Kontakte, mit denen ich meine Gedanken teile, aber auch aus beruflichen Gründen habe ich mich nie ernsthaft mit Politik beschäftigt. Wer einen Job wie meinen macht, kann sich nicht zu sehr exponieren, denn sonst besteht die Gefahr, dass er in unangenehme Situationen gerät und sich in zwei Lager zwängt … das ist nicht meine Art.“

Wenn Sie in die Zukunft blicken: Glauben Sie, dass es den Beruf des Spediteurs noch geben wird?

«Unsere Firma führt Transporte in die ganze Welt durch, ich glaube, es gibt im Tessin keine Firma, die noch keine Rechnung von uns bekommen hat. Ich habe keine Angst vor der Zukunft. Wir arbeiten mit der ganzen Welt zusammen, von Amerika bis Asien. Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass die Waren so schnell wie möglich und vollständig unversehrt ankommen, ohne all die Zollformalitäten in der Schweiz und im Ausland zu vergessen, die wir erledigen... Ich bleibe optimistisch.“ 

Wenn Sie als Unternehmer dem Tessin etwas sagen könnten, was würden Sie sagen?

„Ich habe nicht den Anspruch, Ratschläge zu geben, aber ich glaube, dass das Tessin mehr wert ist. Wir müssen die Kraft finden, diesen Ort, den ich die ‚Fabrik‘ der Schweiz nenne, zu verlassen, wo es Arbeiter gibt. Wir müssen attraktiver werden und junge Menschen anziehen. Und um das zu erreichen, sollten wir die Löhne erhöhen und nicht das Gegenteil tun. Ja, wir haben viele Grenzgänger, aber auch bedeutende Unternehmen, die viel geben und neue Arbeitskräfte anlocken könnten. Mein Appell lautet daher: Zahlt mehr, spekuliert nicht über Löhne, lasst uns jene traurigen Jahre vergessen, in denen Arbeiter nur einen halben Tag bezahlt wurden und Vollzeit arbeiteten.“

Chiasso, Verkehrsland, Sie haben selbst gesagt, dass Sie in der Rush Hour nicht nach Lugano fahren, weil das über eine Stunde dauern würde...

"Die Situation wird sich nicht verbessern, die Güter werden nicht auf die Schiene zurückkehren, nicht nachdem der Bundesrat die Umstellung auf 40 Tonnen genehmigt hat, vorher waren es 28. Eine politische Entscheidung, für die wir heute und auch in Zukunft bezahlen werden."

Wollen Sie mir damit sagen, dass es keinen Weg zurück gibt?

„Das ist ein Problem auf europäischer Ebene. Ich möchte mir nicht vorstellen, dass die Brennerautobahn wegen der Arbeiten zum Wiederaufbau des riesigen österreichischen Viadukts nur noch einspurig ist. In den nächsten fünf Jahren werden dann auch andere Lastwagen durch die Schweiz fahren.“ Die Lösung? Wir sollten diese Möglichkeit flussaufwärts finden, doch wie ist das möglich, wenn wir in einem Zeitalter ungezügelten Konsums leben, das den Verkehr auf den Straßen exponentiell ansteigen lässt?

Es gibt viel Stoff zum Nachdenken: Wer waren diese Grenzbewohner? Sie sind in der Lage, sich für das Wohl ihrer Mitarbeiter einzusetzen und ihr Wort per Handschlag zu halten?