Gabriele Corte: Überzeugende Resilienz

Zu meinem Termin mit Direktor Gabriele Corte komme ich am Eingang des Ceresio-BankIch hatte nie die Gelegenheit, die Stufen des Turms zu erklimmen, in dem sich früher die Posttelegrafenantenne befand.

Sie haben das große Glück, Ihre Büros in einem historischen Gebäude im Zentrum von Lugano zu haben. Wir vergessen allzu oft die Reichtümer dieser Stadt ...

Wir sind jetzt seit fünf Jahren hier, also ist es in gewisser Weise zur Gewohnheit geworden, aber ich erinnere mich noch an die Überraschung beim ersten Mal ... ein wunderbares Gefühl. Wie Sie sehen, spiegeln die Räume wirklich unseren „Club“-Geist wider und bieten bei Bedarf eine private Atmosphäre, sind aber bei Bedarf offen, um Synergien zu schaffen.

Eine Eleganz, die eine einladende, vertraute Atmosphäre schaffen soll, wie die Ursprünge der Bank, die mit der Gründerfamilie verbunden sind: den Foglias.  

Ja, der Einfluss der Aktionärsfamilie ist unübersehbar. Die Bank wurde 1958 in der Schweiz von den Brüdern Alberto und Giambattista Foglia gegründet, doch es war ihr Vater, der das Finanzgeschäft Anfang des XNUMX. Jahrhunderts in Mailand ins Leben rief. Der Bedarf entstand aus familiären Bedürfnissen, und später kamen weitere Familien hinzu, die ihr Vermögen verwalten mussten. Heute liegt das Eigentum in den Händen der dritten Generation, mit Antonio, Giacomo und Federico Foglia, und die vierte Generation steigt gerade in das Familienunternehmen ein. Eine Reise, die nach über einem Jahrhundert des Bestehens noch immer andauert, wie das Gebäude, in dem wir uns befinden.

Ihre Ceresio Investors Group verwaltet und verwaltet ein Vermögen von über 9 Milliarden Euro und Sie führen ein erfolgreiches Unternehmen, das sich dem Trend des Finanzplatzes Lugano widersetzt, der zunehmend Arbeitsplätze verliert …

Es gibt immer mehr aufstrebende Akteure auf dem Markt, doch rein zahlenmässig lässt sich kaum etwas anderes behaupten: In den letzten zwanzig Jahren hat sich die Zahl der Banken in der Schweiz praktisch halbiert, vor allem aufgrund von Fusionen und Übernahmen. Lugano bleibt jedoch weiterhin ein bedeutender Finanzplatz. Ich bin absolut davon überzeugt, dass die hiesige Bankenwelt eine Zukunft hat, aber wir müssen sie uns verdienen, wie in jedem anderen Wirtschaftssektor auch. Da ich jedoch kein Wahrsager bin, kann ich Ihnen nicht vorhersagen, was morgen passieren wird. Wichtig für ein Institut ist eine Strategie, die sich pragmatisch weiterentwickeln und an die normalen Zyklen des regionalen und internationalen Wirtschafts- und Regulierungsumfelds anpassen kann, in dem es tätig ist.

Sie beschäftigen derzeit rund 100 Mitarbeiter in Lugano, 170 auf Konzernebene. Ihre Bank gehört zu den solidesten Banken der Branche und ist sehr gut kapitalisiert. Bedeutet das, dass Sie sich primär auf das Private Banking konzentrieren?

Genau. Seit ihrer Gründung hat sich die Bank vor allem auf Privatkunden konzentriert und dabei eine Expertise aufgebaut, die auf den Bedürfnissen der Gründerfamilie basierte – Bedürfnisse, die auch viele andere Familien teilen. Heute ist es selbstverständlich, dass sich die Anlagebedürfnisse und -möglichkeiten im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben. Dieses Wachstum hat uns dazu veranlasst, neben der Vermögensverwaltung auch die Bereiche Unternehmensberatung und Vermögenskonsolidierung zu übernehmen. Die Beratung Es richtet sich insbesondere an Unternehmer für diejenigen, die sich in einer kritischen finanziellen Phase befinden außerordentliche, wie Fusionen, Übernahmen, Überweisungen oder Angebote in Tasche mit etwa vierzig zwischen Italien und Schweiz. Unsere Vermögenskonsolidierungspraxis verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz und bietet einen klaren und strukturierten Überblick über die Komplexität des Vermögens unserer Kunden. Dies ermöglicht ihnen, komplexe Entscheidungen zu treffen, die oft durch einen Mangel an konsistenten und umfassenden Informationen erschwert werden. Schließlich spielt die Vermögensplanung eine entscheidende Rolle bei Generationswechseln. Wir unterstützen Familien in den heiklen Phasen der Nachfolge mit maßgeschneiderten Lösungen, die Kontinuität, Schutz und Wertsteigerung ihres Vermögens im Laufe der Zeit gewährleisten.

Sie vergeben also keine Kredite?

„Wie Sie richtig bemerkt haben, ist unsere Bank sehr gut kapitalisiert, und das hilft uns auch, unseren Kunden Sicherheit zu bieten. Ein Kredit ist zweifellos eine Geschäftschance, bringt aber auch neue Risiken in die Bilanz.“

Angesichts Ihrer Präsenz in Lugano kann ich mir vorstellen, dass viele Ihrer Kunden im Tessin ansässig sind …

Die finanziellen Bedürfnisse von Familien sind oft ähnlich, unabhängig davon, wo sie leben, und die im Tessin bilden da sicherlich keine Ausnahme. Als in der lokalen Gemeinschaft verankerte Bank versuchen wir in unserem kleinen Rahmen, sowohl den Dialog zu fördern, indem wir offene Treffen innerhalb unserer Organisation zu Themen organisieren, die über finanzielle Themen hinausgehen, als auch die kulturelle Entwicklung zu unterstützen, wie beispielsweise unsere Partnerschaften mit der Giancarlo und Danna Olgiati Collection, der ProVenezia Foundation und der Stadt Lugano bei der Organisation des Estival Jazz zeigen.

An Ihrer Art zu sprechen erkennen wir, wie sehr Sie dieser Bank verbunden sind, nicht nur beruflich, sondern auch emotional …

Absolut (Schweigen). Ich kam vor fast acht Jahren, genauer gesagt 2018, zu Ceresio und fühlte mich sofort willkommen. Nach zwanzig Jahren Berufserfahrung, die ich fast ausschließlich in Basel, Zürich und Genf verbracht hatte, wollte ich als guter Latino in vertrautere Gefilde zurückkehren und auch meinen langsam älter werdenden Eltern näher sein. Aber ich kam nicht sofort in Lugano an, das ich viele Jahre zuvor nach der High School verlassen hatte, um in Mailand zu studieren. Die unerwartete Jobchance, die sich mir bot, war das Projekt zur Wiedereröffnung von BSI in Italien. Innerhalb kurzer Zeit wurde ich von Zürich nach Mailand katapultiert, und ich erinnere mich noch an die Patzer, die ich machte, als ich wieder anfing, jeden Tag Italienisch zu sprechen (lacht). Leider dauerte dieses Abenteuer nicht lange, da die Missgeschicke bei BSI ein Arbeitsumfeld geschaffen hatten, das nicht die nötige innere Ruhe zuließ. Zu einigen meiner damaligen Kollegen pflege ich noch immer wunderbare persönliche Beziehungen. Und sagen wir einfach, dass ich dank der Zufälle des Lebens und einiger gemeinsamer Bekanntschaften glücklicherweise bei der Banca del Ceresio gelandet bin.“

Darf ich Sie fragen, wo Sie geboren wurden und warum Sie so an Lugano hängen?

Das Tessin ist auch meine Heimat, obwohl ich in Turin geboren wurde und mich in Mailand verliebt habe. Wie so oft sind es die Eltern, die wegen der Arbeit wegziehen, aber in meinem Fall sind sie geblieben. Mit vierzehn kam ich zum ersten Mal nach Lugano, wo ich das Gymnasium abschloss und mich anschließend an der Universität St. Gallen einschrieb. Tatsächlich bin ich nie dorthin gegangen, weil ich nach bestandener Aufnahmeprüfung an der Bocconi-Universität in Mailand meine Immatrikulation stornierte; ich erinnere mich, dass ich dafür eine Art Verwaltungsstrafe zahlen musste... Ich verstand sofort, wie die Schweiz funktioniert: Präzision und Pragmatismus. Daher verkörpert Lugano für mich Jugend, Erinnerungen an die Familie und eine besonders anregende persönliche und berufliche Gegenwart.

Sie führt ein sehr privates Leben: keine sozialen Medien, keine persönlichen Aussagen gegenüber Journalisten …

„Die Privatsphäre ist ein hohes Gut, das es für einen selbst und für andere zu schützen gilt.“

Ich verstehe (Schweigen).

Ihr Verhältnis zur Arbeit: Sie sind sehr engagiert. Ich kann mir vorstellen, dass es nicht leicht ist, freie Zeit für sich und die Familie zu finden …

Ich sehe das anders: Wenn man liebt, was man tut, braucht man nicht unbedingt Pausen, sondern kann sich trotzdem Zeit nehmen, um Neues zu erleben. Ich finde es schön, mit Leidenschaft am Leben zu sein, ohne den Spaß dabei zu verlieren – und das gilt für alles, für Beziehungen, Freundschaften und sogar für die Arbeit. Spaß bedeutet nicht nur Heiterkeit; für mich bedeutet Spaß, etwas Neues zu lernen, Erfahrungen zu teilen, bei der Lösung eines Problems zu helfen, eine Lösung zu finden und mit einer klaren Vision nach vorne zu blicken. Spaß gibt es nur mit Leidenschaft, echter Leidenschaft. Sie werden also verstehen, dass Arbeit für mich Leidenschaft ist, gerade weil ich in meinem Alltag all die Eigenschaften finde, die mir ein gutes Gefühl geben und mich persönlich und beruflich weiterentwickeln. Es geht nicht nur um meine Karriere, sondern um etwas Persönlicheres. Wenn ich mal ein paar Überstunden mache, fühle ich mich nicht wie eine Last, genauso wenig wie ich jede Minute auf die Uhr schaue, wenn ich mit einem Freund zusammen bin. Die Geheimformel besteht daher darin, mit Leidenschaft bei der Sache zu sein und sich immer wieder neuen Herausforderungen zu stellen.“

Sie haben sich also nicht zufällig für das Wirtschaftsstudium entschieden, oder haben Sie diese Leidenschaft von jemandem geerbt, der Ihnen nahe steht?

Ich habe es von niemandem geerbt, zumindest nicht, soweit ich weiß, aber ich muss sagen, dass ich aus irgendeinem Grund schon immer eine große Leidenschaft für die Welt des Bankwesens hatte. Es stimmt, mein Vater arbeitete in der Finanzabteilung von Fiat und im späteren Verlauf seiner Karriere für die Bank des Konzerns, aber sein Herz schlug für die Industrie. Um auf mich zurückzukommen … Ich habe mich schon immer dafür interessiert, welche Rolle eine Bank in einem Unternehmen spielt und wie sie dessen Entwicklung überwacht. Dieses Interesse begleitete mich während meines gesamten Studiums, und als ich an die Universität kam, war es eine naheliegende Entscheidung, Wirtschaftswissenschaften zu studieren, und ich verbrachte mehrere Sommer in Bankstudiengängen für Universitätsstudenten in Frankfurt und New York. Ich hätte auch gerne Architektur studiert, aber nur aus persönlicher Neugier; ehrlich gesagt hatte ich nie die geringsten Bedenken.

Sie scheint eine sehr positive Person zu sein, die sich nicht entmutigen lässt, dennoch muss sie in ihrer Karriere einige schwierige Momente erlebt haben …

Ich möchte Ihnen von zwei extremen, nicht unbedingt schwierigen Momenten erzählen, die mich tief geprägt haben. Der erste war die Fusion des Schweizerischen Bankvereins (SBS) und der Schweizerischen Bankgesellschaft, aus der die heutige UBS AG entstand. Ich hatte zwei Jahre in Basel gearbeitet, und es war wie ein kleiner, wahrgewordener Traum. Dann, an einem bestimmten Punkt, ich erinnere mich, als wäre es gestern gewesen ... Es war Abend, und in dem Gebäude, in dem ich mich befand, brach ein ungewöhnlicher Tumult aus: Leibwächter, mehrere Personen und – unter ihnen – der damalige CEO der Schweizerischen Bankgesellschaft. Am nächsten Tag wurde die Fusion bekannt gegeben. Für jemanden wie mich, der jung war und die Arbeit in einem hyperdynamischen Umfeld liebte, war das ein aufregender Moment, weil er neue Horizonte eröffnete. Natürlich herrschte Ungewissheit darüber, was passieren würde, aber wir waren alle sehr positiv gestimmt. Ich denke, dies war einer der interessantesten Momente meiner Karriere, in dem ich irgendwie verinnerlicht habe, dass eine große Veränderung, selbst wenn sie unerwartet ist, eine großartige Chance sein kann, wenn man sie mit Neugier angeht. Das erinnert mich an unser Gespräch über den Finanzplatz Lugano: Auch Unbekanntes kann enorme Chancen bergen. Der andere Moment war jedoch herausfordernder und – ich will es nicht leugnen – er hat mich tief berührt. Ich war in Mailand, bei BSI, und arbeitete drei Jahre lang an einem Projekt mit einem sehr eng verbundenen Team, das mehr als nur Kollegen war. Jeder von uns gab sein Bestes, bis der Schlag kam … BSI hätte nicht überlebt. In diesem Moment fühlt man sich wie gelähmt, man möchte aufhören, aber man muss weiter projektorientiert denken. Und hier versteht man das Risiko, das mit dem Unbekannten, dem schwarzen Schwan, verbunden ist, und man muss lernen, damit umzugehen, auch emotional.

Fusionen und Übernahmen können Auswirkungen auf die Belegschaft haben, das weiß man auch im Tessin. Wie lassen sich in solchen Fällen Millionenboni für Manager rechtfertigen?

Die Antwort ist schwierig, auch weil ein emotionaler Aspekt den Leser berührt: Wie kann ein Unternehmen manchmal seine Kosten drastisch senken, ohne dass der wirtschaftliche Nutzen einiger weniger gleich bleibt? Ich werde meine Antwort in zwei Teile aufteilen: einen ethischen Aspekt, der freien Willen auch beim Verzicht auf oder der Gewährung von als unangemessen erachteten Vergütungen zulässt; aber ich kann nicht umhin, den Aspekt der Rechtssicherheit zu berücksichtigen, der die Erfüllung eines Vertrags unabhängig von subjektiven Einschätzungen oder der öffentlichen Meinung voraussetzt. Ich verallgemeinere bewusst, auch weil es notwendig wäre, jeden Einzelfall gründlich zu verstehen, um ihn richtig beurteilen zu können. Ihre Frage hat jedoch einen tieferen Hintergrund, der mich über den eigentlichen Zweck dieser Maßnahmen nachdenken lässt, die in zunehmend globalisierten Märkten sicherlich angemessen sind, aber manchmal auch Selbstzweck sind. Das Verhältnis zwischen der Effizienz, die mit der Größe der Geschäftstätigkeit eines Unternehmens zusammenhängt, und den Kosten, die mit der Bewältigung der zunehmenden Komplexität verbunden sind, kann ab einem bestimmten Punkt negativ werden. Anders ausgedrückt: Wenn Wachstum um jeden Preis mit unkontrollierbaren Risiken verbunden ist, verlieren die von Ihnen angesprochenen Aktivitäten für die meisten Beteiligten, wenn nicht unbedingt für alle, jeglichen wirtschaftlichen Sinn. Dieses Thema hat mich schon immer so fasziniert, dass ich es vor dreißig Jahren zum Thema meiner Diplomarbeit gemacht habe.

Sagen Sie mir etwas: Besteht nicht die Gefahr, dass man dem Geld und dem Einkommen einer Person immer mehr Bedeutung beimisst, wenn man täglich mit Millionen von Dollar arbeitet?

Das Risiko mag bestehen, aber es sollte kein Lebensinhalt sein. Andererseits sollten wir auch nicht heuchlerisch sein. Der Finanzsektor bietet nach wie vor einige der höchsten Durchschnittsgehälter weltweit. Daher neigen wir fälschlicherweise dazu, den Wert einer Person anhand ihrer Verdienstmöglichkeiten zu beurteilen. Dieser Fehler entsteht, wenn man anfängt zu glauben, die eigene Verdienstmöglichkeiten seien der absolute Maßstab für die eigenen intellektuellen Fähigkeiten. Dies ist der erste verzerrende Faktor, den wir angehen müssen. Der zweite hat mit der Arbeitsmoral zu tun: Geld ist kein Selbstzweck. Meiner Meinung nach sollte uns der Respekt vor dem, was dem Geld zugrunde liegt, leiten. Im Umgang mit besonders wohlhabenden Personen sollten diese in erster Linie als Menschen respektiert und geschätzt werden, und zweitens aufgrund der Arbeit, die sie oder ihre Familien geleistet haben, um eine solch privilegierte Position zu erreichen. Der Gedanke, das zu schützen, was andere geschaffen haben, ist die Leitlinie, der wir in unserem Beruf stets folgen sollten.“ 

Da wir gerade über Herausforderungen gesprochen haben, kommen wir nicht umhin, über künstliche Intelligenz zu sprechen. Was denken Sie?

Es ist ein faszinierendes Thema, das aber oft mehr Angst als Verständnis für das Geschehene erzeugt. Lassen Sie es mich etwas genauer erklären: Es ist zweifellos ein epochales Phänomen, das nicht plötzlich aus jahrzehntelanger Forschung entstanden ist, aber plötzlich wird viel darüber gesprochen, oft mit negativen Konnotationen, als Bedrohung bestehender Arbeitsplätze. Denken Sie an den ersten englischen Kutscher, der einen Zug herannahen sah, den Laternenanzünder, der eines Abends die Elektrizität verstand, oder die erste E-Mail, die ein Postbote an einen Freund schickte. Glücklicherweise ist die Menschheitsgeschichte mit Tausenden kleiner und großer Innovationen gespickt, die unsere Gesellschaft strukturell verändert haben. Ich sage nicht, dass es einfach sein wird; Veränderung war es nie. Auch, weil die eigentliche Herausforderung sozialer Natur ist und damit zusammenhängt, diejenigen wieder in die Arbeitswelt zu integrieren, die unter dem in meinen Beispielen aufgezeigten Substitutionseffekt leiden werden. Ich bin überzeugt, dass ein Teil des Extremismus, den wir heute in der westlichen Welt erleben, auch auf die Unfähigkeit zurückzuführen ist, diejenigen umzuschulen, die einst durch die Robotik der Fließbänder arbeitslos wurden. Künstliche Intelligenz scheint uns unser Fachwissen zu nehmen, doch in Wirklichkeit legt sie die Messlatte höher, indem sie die Menschen dazu antreibt, ihr Wissensniveau zu erhöhen, sich weiterzuentwickeln, um damit zu arbeiten und über sich selbst hinauszuwachsen.“

In dieser schnelllebigen Welt treffen wir Entscheidungen, die ökologisch nicht nachhaltig sind, und ohne globale Investitionen laufen wir Gefahr, alles zu verlieren …

Ich bin von Natur aus positiv eingestellt und sehe die Evolution daher immer positiv. Evolution ist jedoch auch eine Aneinanderreihung von Fehlern, und das ist Teil der Menschheitsgeschichte. Vereinfacht gesagt: Ich kann mir vorstellen, dass sich jeder, der das Feuer entdeckte, den Finger verbrannt hat. Den aktuellen Zustand der Gesellschaft sehe ich nicht anders: Wir haben Fehler im Umgang mit der Umwelt gemacht, die wir aus Überlebenswillen durch Innovationen kompensieren. Die eigentliche Frage ist, ob die Gesellschaft inzwischen bereit ist zu reagieren, selbst wenn sie dafür Opfer bringen muss. Wenn ich eine Sorge äußern muss, dann die Befürchtung, dass die Gesellschaft derzeit so stark polarisiert, dass sie ihre Vernunft und damit ihren Willen, nach vorne zu blicken, verliert und sich stattdessen auf die Verteidigung ihrer Vergangenheit konzentriert.